第二十九章 凡尘

    第二十九章　　　　凡尘

    到了十一月的时候，天地一片冷风萧萧，贾家的处罚终于发落下来，贾赦因为有人命案在身，便判了个斩监侯，贾珍贾政贾琏俱是流刑，其余邢夫人王夫人熙凤尤氏等人，释放出狱，在崇文门外蒜市口地方，划出一片房十七间半，又拨了家仆三对，给王夫人等人度命。

    这个时候贾家已经是星落四散，主人们剥夺家产，安置在这样一个地方，从前的婢仆则要么发卖，要么赏给功臣之家，薛姨妈买回了莺儿，袭人的家中将她赎了出来，黛玉赎回麝月玉钏和平儿，小红是贾芸赎了去，她原与贾芸有旧，在宝玉和熙凤那里都为他说过话，至于其她的人，秋纹碧痕则给分到仇指挥使家中，侍奉新的主人，毫无办法了，素云病死，彩霞是赵姨娘托沐雪元务必赎了出去，要说赵姨娘虽然狂厉，与彩霞却是投缘，也有几分真情在，沐雪元当时便一笑：“姨奶奶纵然不说，我也会接彩霞姐姐回来”，另外还赎了茗烟出来，宝玉的另外三个心腹小厮则分拨给了功臣。

    王夫人等人从狱神庙出来，站在那大门口，迎着那飘飘的雪花，简直四顾茫然，薛姨妈打发了车辆来，送她们去了蒜市口的住处。

    车子一路走了小半个时辰，这才终于到了迁居的宅院，一众刚刚逃出生天的人下得车来一看，不由得又是一阵暗自叹息，作为罪臣家族的成员，还能指望怎么样的宽敞明亮青砖大瓦房呢？看得出曾经倒也是厚实坚固的，只是年深日久，有一些地方难免破损，便用碎砖黄泥填补，尤其是外面的围墙，什么形状的砖石都有，各色各样拼凑一起，简直如同妙玉的水田衣一般。

    想到妙玉，王夫人便又想起了惜春，虽然这半年来，家中好彩不曾遭难的人也去看过她，然而那水月庵终究不是久住之地。

    不说其她人，单说宝玉，他茫茫然然地随着一群人走进了院落之中，进入房间一看，只见那内墙面原本是黄泥层刷的白石灰，取的是那一种洁净干爽，如今都脱落了，一块黄一块白，宛如斑秃，又如同脱毛的老狗皮；门上挂着的是草帘，墙角搭建的是土炕，土炕上铺的则是茅草席，宝玉眼前恍然间便浮现出一幅近似的图景：也是这样的芦席土炕、草帘旧墙，一个病重的女子孤独地在那里挣扎爬动着，那是晴雯。

    想到晴雯当日作为遗念留给自己的两根长指甲，当时很珍重的收藏起来，后面过了些时日，终究不知是哪里去了。

    王夫人举目四顾，也是伤感，贾家既然抄家，原本的两府宅邸自然都已经罚没入官，如今那宁国府给了蓝将军，荣国府由仇指挥使一家门住着，那大观园原本是两府后花园并在一起，宁国府的小半园子划了进去，如今少不得要拆分开来，重新筑墙。新人入住，总要翻修，就好像街边的店铺换过一茬主人，便要重新装修一样，因此那大观园此时只怕也已经有了许多改动，她们众姐妹这一生只怕再进不去那园子，就算是进去，也怕是人物两非，徒增伤感。

    王夫人擦了擦眼角，收住伤心，与邢夫人便商议起房屋的分派，她们这十七间半的房屋，说起来也很是不少，不过相对这许多蒙难的人口，便不觉得宽裕，王夫人并宝钗宝玉是一拨，熙凤巧姐是一拨，邢夫人自己要占一间，李纨带着贾兰也占一间，还有赵姨娘与贾环，尤氏与贾蓉胡氏各自要一间，麝月、玉钏、平儿、莺儿、彩霞也都来了，王夫人想着要接惜春黛玉回来，这也要两三间房，另外还有三对官中拨给的婢仆，贾环未来要娶亲，便得分出来，这样算一算，便只剩下两间半或者三间半的房屋，总还要留下一间当做存放东西的地方，虽然如今家里的东西也不多了，另外要有一间用作厨房，再挤出一间客房来，倘若来了客人，也好在这里住上一天两晚，因此盘算来盘算去，如今竟然只是勉强够用。

    几个人计议区划了一番，便议定了房屋，按照辈分，邢夫人王夫人住在正房，坐北朝南这一排的东西两角房屋，是熙凤巧姐与宝钗宝玉，东西厢房是接下来的李纨尤氏赵姨娘等人，婢仆们若不是贴身服侍的，便只好住在那几间倒座里，柴房厨房也都在那里。

    她们这边刚刚各自归房，门外便有人打门，一个男仆过去问了一声“谁呀？”外面回答：“是林姑娘给太太送东西来，快开门。”

    那男仆开了门，只见外面一辆马车，马车前除了车夫，还站着一个人高马大的女子，那男仆原本是粗使的佣人，从前虽然也身在贾府，却并不认得沐雪元，只听说过林姑娘的名号，便报了进去，这边沐雪元已经搀扶着黛玉下了车。

    很快里面李纨宝钗接了出来，三个人手拉着手，唏嘘感叹，沐雪元便张罗着将车里的东西搬出来，大部分是一些被褥之类，因为晓得她们很快便要开释出来，沐雪元买了布匹和棉花交给闵二娘，二娘赶着做出十床新棉被，这一回都拿了过来，到了这时，这一段时期的监狱经济算是告一段落。

    之前沐雪元偶尔中立客观地想，宁荣二府的抄家，倒是在另一个角落催生了一种小小的经济繁荣，就不说那里面女男狱卒借此发财，因为有浆洗衣物和缝制衣服被褥的需求，闵二娘这半年来的收入十分稳定，虽然算不上怎样特别丰厚，不过总归是不愁买米，看她那原本凹陷的脸颊也渐渐趋向饱满，有了一点点肉。

    黛玉到里面拜见了邢王两位夫人，彼此叙了好一番的别来之情，王夫人便说：“如今既然我们都已经出来了，不如你就搬回来住，大家一起也有个照应。”

    黛玉已经料到她会说这一句，便道：“多谢舅母挂念，不过眼看这里房子也紧，我在那边也住得惯了，倒是还住在那边的好，舅母这边倘若有空房，很可以租出去，也得些贴补。”

    王夫人叹了一口气，道：“些须房钱，能够济得什么事？如同滴水入海，转瞬间便不见了，又杂乱了人口，容易生事。之前好歹得你提醒，凤丫头主持着置办了几亩祭田，有蔷哥儿照管着，这两天也该送地租子过来，便有了用度。你既然在那边还住得惯，便先住着，这边的房也给你留出来，你什么时候要回来住两天，房屋都是现成。我还想着，等过几天这边理出个头绪来，便接了你四妹妹回来，她这般青春年少的姑娘家，长住在那庵堂里也不是个事儿；况且那水月庵，虽然也算是咱们的家庙，终究清苦些，你四妹妹纵然喜欢念经礼佛，从前却也不曾完全断了荤腥，到了那地方吃的都是素斋，可怎么受得了？不要熬瘦了她。”

    黛玉点头道：“可是舅母说的，着实在理，前些日子我们也去看了，惜春妹妹脸色愈发白了，虽然她说是过得很好，可是我觉着那水月庵里虽然做得好馒头，也不能天天只吃馒头，要说萝卜青菜，初一十五吃一吃也就罢了，哪有常年这么吃下去的？只怕体力发虚，浑身没劲儿，抄经手打颤儿。”

    宝玉在一旁听着，蓦然又想到那一年在薛姨妈那里吃酒，因为自己要吃冷酒，薛姨妈劝自己的话：“吃了冷酒，写字手打颤儿。”

    回想起昔年千娇万贵，简直如在梦中，当年的富贵风流，只怕今生只能作为回忆，要再见只能是在梦中。

    大家谈过一阵，黛玉拿了一个手绢包，交给王夫人，里面是一块银子并几百钱，说先添一些眼前要用的东西，然后偷偷对着宝钗一使眼色。

    宝钗会意，便拉着黛玉说道：“多日不见妹妹，心中只是想念，两位太太，我想请妹妹到我房里坐坐，说几句话，太太看可好？”

    王夫人便道：“你们去吧。”回过头来对邢夫人道：“她们姐妹可真是要好。”

    邢夫人道：“姊妹们原当如此，纵然另娶各嫁，总不该就此生分了。”

    她似是有心又仿佛无意，却正触着王夫人一块心病，那苍白泛黄的面色不由得便微微一红。

    宝钗与黛玉到了她的房中，沐雪元随着进去，关了门，黛玉便说：“雪雁，快把东西拿出来。”

    雪雁从怀里便掏出一个布包，递给黛玉，黛玉又转交给宝钗，悄悄说道：“宝姐姐，这边刚刚安家，想来诸物都不齐备，这里有一点银两，虽然不多，聊表我的心意，先拣着紧要的添置一些吧，这件事宝姐姐和太太晓得便罢，对旁人可不要说起。”

    宝钗一捏那蓝布包，里面足足上百两银子，这可真的是雪中送炭，她并非是个虚礼客套的，便接过来，道：“颦妹妹，多谢你一番厚情，这可真是救了急，虽然是有地租，还要一两日才能送来，眼下正等用钱，锅碗柴禾之类都是马上要用的，方才还想着到哪里抓挠一点钱。我也晓得你的谨慎，毕竟这里人多嘴杂，悄悄地免得生事，这一包银子，我回过太太先收起来，后面的慢慢再变法子弄出来，说不得藏了妹妹的功德。”

    黛玉笑道：“姐姐能体恤我，就是姐姐对我的情意，从前潇湘馆中推心置腹，我可是从不曾忘记的。”

    两个人又低低密密地说了好一阵心腹话，黛玉这才告辞离去，算来她这一番探望，却是不曾与宝玉交接只言片语。

    临别的时候，王夫人道：“看看这家里灶冷瓮空的，我也不虚留你了，下回来家，娘儿们再好好一起吃个饭。”

    黛玉道：“不耽搁太太安顿，我下次再来。”

    不说黛玉这边去了，那边也各自归房安置，宝钗悄悄地来到王夫人那里，将银子包交给王夫人，说是黛玉如此如此，王夫人掐着额角想了一想，道：“便这样吧，你们想的很是，不是我面是背非，大太太和赵姨娘那两边，都不是省油的灯，便是你蓉儿侄儿那里，也是个年轻爱花钱的，油锅里的钱他也敢下手，倘若给他知道了这个，不知怎么变法子淘弄去，岂不是给你妹妹招祸？我方才又细想想，你林妹妹不搬进来，终究或许还是一件好事。这一包银子都是散的，可是更好了，今后使用方便，另外凤丫头方才已经开列了单子，让人先行按清单出去采买，先补足了差额的被褥，再买些厨房里的东西用具，到了这时候，也好该吃饭了。”

    过了一阵，出去的买办人回来了，雇了推车推回一车东西来，有被褥锅碗柴炭盐酱，还有米和蔬菜，要说五两银子虽然听起来不多，购买力却并不低，当初刘姥姥就说，二十多两银子就够庄户人家过一年，所以五两银子采购生活必需品，虽不能十分完备，大致却是可以的。

    只是熙凤看了那一堆东西，一问价钱，便挑起长眉，喝问道：“这米也就罢了，谁让你四文钱买了这样的烂酸菜来？”

    那僮仆歪斜了眼睛，咕嘟着嘴，道：“奶奶，罢了么，今时不同往日，要说两三个月前，一文钱便买一斤好鲜白菜，那个时候人们赶着存白菜，可是现在冰天雪地，哪里还有什么菜？有这个价就是上上签了。”

    熙凤见他顶嘴，登时瞪起眼睛便要再骂，平儿在一旁悄悄拉了一下她的袖子，熙凤转过头来看，只见平儿望着自己轻轻摇头，熙凤平息了一下怒气，对着那男仆喝了一声：“出去吧。”

    却听平儿凑过来低声说：“二奶奶，这人是个浊蠢的，奶奶不必和他生气。其实他却也不是完全没有道理，是咱们出来的时候不好了，这城中的许多人都是赶在秋天里囤白菜，准备一冬的菜蔬，这个时候少有菜卖了，要钱难免贵些。”

    熙凤深吸一口气，道：“我倒不是在意这几个钱，只是不想给他黑心赚了去，既是你如此说，便饶了他这一遭儿，快去催着她们料理晚饭，这边太太们都饿着呢。”

    平儿答应一声，自己走到厨房帮忙，一边在冷水里清洗着酸菜，一边心中黯然，像是王夫人熙凤这样的天生贵妇，从前哪里会接触到市井人家的生活技巧，无论是王家还是贾家，一年四季无论何时都有新鲜蔬菜，只是冬天的瓜菜味道差些，然而如今从那云端栽落下来了，从今往后少不得要将这治家的本领重新学起来，有许多新的状况要适应了。

    这一天的晚饭便是炖酸菜，只有酸菜没有肉，那可真的叫做酸，熙凤皱紧眉头吃了下去，转过脸来对巧姐说道：“巧儿啊，虽然不习惯，可是也多吃些，你正是长身体的时候，无论好的歹的，总该都吃下去才是，等过一阵宽裕了，买鸡蛋和肉给你吃。”

    巧姐点了点头，一张小脸皱成包子样，努力地将那一口酸菜汤泡饭咽了下去，然后安慰母亲：“娘亲不要难过，这比那里面的饭食要好。”

    巧姐这明明是宽慰的话，却让熙凤顿时更加难过起来，抚摸着她的头发，哽咽着说：“我的巧儿，可怜这富贵生涯刚刚享了八年，便落到这草窠子里来，你那些叔叔哥哥们，虽不敢和老祖宗相比，全福全寿，一个个毕竟也是十几二十岁的人了，把这人生也享受了些个，哪像你，这般小小年纪，便要整天树皮草根的。”

    晚饭之后，众人早早便休息了，除了这一天疲倦，另一个原因也是因为，没有照明设备，熙凤单子上虽然列明了烛台蜡烛，然而从上到下采买到黄酱这一项，银钱便使完了，后面的便没有买得成，所以今日众人只能是“日落而息”，天既然黑了，便早早安歇。

    宝钗撕下一页书，借着外面的月光，用米饭粒糊在破了口的窗纸上，道：“其实这房子却也还好，赶明儿叫了粉刷的人，用白灰将墙壁涂了，再换一层窗纸，倒也明明亮亮的。”

    宝玉听着那撕书的声音，忽然便回想起当年晴雯撕扇的场景，同样是撕破纸张，境遇却已经是天边地上。