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    是翻云覆雨，是叫人羞嗔无力。

    秀荷腆着腰肢儿站起来，恼庚武：“嫂嫂羞听三郎甜言哄人，谁要他补偿了，超过二十天，多一天我就住这儿不回去了。”又柔柔地给庚夫人作了一礼，说三郎在后院还有些行李未收拾，先告退了。

    庚夫人看着秀荷娇挺挺的肚子，又见小两口拌嘴间恩爱藏也藏不住，满心里便都是欢喜，叫秀荷快回屋歇着，别累着了自个，东西留着给庚武自己去收拾。

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    “吱嘎——”一声把屋门关起，那屋中光线昏暗，看墙角木架上堆满他的书卷古籍，看柜子里衣裳又都是他少年时所穿，真不知道他还有甚么可收拾。

    正蹙着眉头，腰肢儿上忽然环来修长臂膀，有清爽的气息抵近耳畔，磨咬住她细嫩耳垂：“马上就要走了，娘子大人真不肯赏为夫一个好脸色嚒？”

    吓了秀荷一大跳，回头捶庚武：“还好意思说？就不能不去。我只怕你人还没回来，孩子就生了。她要是一睁眼看不见爹，长大后不和你亲，你可别怪我。”又问他东西藏在哪儿，我怎么找不见它？

    庚武把手中布袋晃了晃，拨过秀荷的肩膀正对自己：“已经取了。我欠那人一条命，答应他务必把东西交给所托之人。等事情一办好立刻就回来，乖乖在家里等我，一定不会误了时间。”吻了秀荷一口，目光濯濯把她凝看。晓得她舍不得自己走，胆儿小，怕生孩子时男人不在身边。心里也疼她，奈何这一趟却无人可替代。

    那布袋不过拳头大小，许是在哪个角落掩埋许久，袋身已然灰黄陈旧，里头装的东西却重。袋口别一枚硬纸信笺，乍一看，原来已被撕扯小半。

    秀荷不由好奇打问：“怎么缺了角儿，还有另一半在哪里呐？”

    庚武一双狼眸炯亮带笑，作随口回答：“在另一个狱友那里，那故人怕不放心，便撕下两半，分头叫我二人转交。”

    秀荷可不好哄，这家伙城府可深，越是涉及要紧问题，越答得天衣无缝。自晓得自己对“小个子”敏感，后来夫妻说枕头话，但凡能避过的从前，他总是含糊不答。

    秀荷含着下唇，凶巴巴地说：“我昨儿晚上梦见她了，另一半就在她那里对不对？她后来必然也去了京城。”

    果然女人对同类的嗅觉总是灵敏异常，庚武托起秀荷的下颌，好笑道：“所以就一早上不理我？”

    秀荷剜庚武：“我梦里见你在胡同口遇见她，你们还说话儿来着。我可告诉你，你要是敢和她再续前缘，这孩子我便带回阿爹家，我也学我娘，跑走了让你找不见。”

    时辰已然不早，大张在门口催，庚夫人迎出去招呼。庚武便啃了秀荷一口，把包袱在宽肩上一搭：“傻瓜，胡思乱想些什么，我心里只有你。走了，不要想我。”

    说走就走了，匆匆吃过午饭，把他送到巷子口，那衣袂缱风，一忽而便从金织桥尾走到了桥头。

    十七岁的秀荷抚着满圆的肚子，直到看不见丈夫清伟的背影，方才一步一挪走回来。心里莫名空空落落，哦，她刚才还忘了告诉他，她做梦可准了，不然她才不会一早上不爱搭理他。要是肚子没怀上该有多好，就小几个月也行呀……她想跟他一起去。堇州府的桃花事可不许再出现一回，她可是个醋缸子，眼里容不得一粒沙。

    ……

    嫂嫂们如今已不去茶庄上工，平日里无聊，爱给秀荷的小丫头做衣裳，那一件件小裙子、小褂子、小鞋子……粉荷嫩绿，秀巧玲珑，把桌上的两个竹筐儿堆得满满当当。还不够，还要继续做，继续做两岁的，空闲太多，打发不完呀。

    洋铛弄的陈妈据说是全镇最厉害的接生婆，笃定秀荷生的是闺女，全家人给宝宝准备的便都是小丫头的颜色。衣裳做得太多了，秀荷忍不住又生出错觉，万一到时候偏生个胖小子怎么办？

    月份大了夜里最难熬，每天晚上躺在四角红帐内睡不着，便想庚武，想他正在做什么。想着想着又想去了那不高兴的地方，连忙又打住，自己拿起针线绣。绣什么？再准备几件胖小子的小衣裳，以防万一。

    男孩子小时候穿惯了女孩儿的衣裳，不知不觉就会以为自己是女孩儿，长大后便成了娘娘腔。隔壁镇上就有一个，和秀荷是同龄，但那人的爹爹后来把他送去学了戏，倒派上用场了。秀荷可舍不得自己的孩子再走子青那条路。那针线穿来引去，绣不多会儿就犯困起来，不知道什么时候又把一个晚上熬了过去。

    老关福自铎乾走之后，性格复又朗朗开怀起来，二月底退了青红酒铺，也在桥尾这头新租了个小院子。离得近了，时不时就想过来看一眼，等不住当外公呀，心里可高兴。被红姨知道了怪他太婆妈，后来就假假一会儿提只鸡，一会儿拎一挂小糕点，借口吃不完，送给倔丫头帮忙解决。

    秀荷也不戳穿阿爹，每次都乐悠悠接下来。隔上三四天，叫刘伯把马车赶到巷子口，陪阿爹去桥头那边抓一趟药，日子过得倒也不枯燥。

    大夫是铎乾引荐的。阿爹的咳嗽病一直反反复复，铎乾便出面请了告老在乡的曾老太医。许是因着端王爷的面子，曾老太医给阿爹看病甚是仔细。可惜阿爹总不记得炖药，那咳病吃药的时候就好些，不吃了又开始，药就一直断不了。

    ……

    四月的江南小镇，绿草繁花，姹紫嫣红，风光好不撩人。晌午日头把街心青石打照得闪闪发亮，秀荷陪阿爹看完病，才预备叫阿檀扶上马车，忽然间街道两旁却拢来许多人，差点儿被撞倒，连忙小心稳住身子。

    “回来了，回来了，大家快看呐！”

    “天，快听听那是什么声音！”

    “吱嘎吱嘎——”矮个的南洋脚夫赤着脚板，裤子卷到小腿窝，又黑又厚的肩头上扛着长扁担，从街的这一头遥遥走到那一头。那筐子好生沉重，把脚夫的扁担压成了一道弧，梅老太爷每年五月挑着江南特产从春溪镇出发，来年清明又挑回来一担担黄金满筐。那声音听得人贪婪，春溪镇的人从梅老太爷年轻时候起，听了几十年，怎么听也听不够。

    过年时不见回来，清明以为再也回不来，四月底却忽而出现——梅家要起死回生了。

    但那打头的，却不是老太爷捋着花白的山羊胡，儒雅金贵的梅大老爷也没有出现。

    打头的是匹高头大马，那马上男子不