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    疑地盯着他，虽然早就知道甄家兄弟现在埋伏在杜九身边做间谍，但他依旧不怎么信任这个男人。直到甄咲俯身，在他耳边轻轻低语了一句什么。

    霍祀瞬时色变，写给贾午。

    【通知所有人立刻退出上海。】

    他又写道：

    【传信孟陆，让江北营聚齐所有人马，务必守下金陵。】

    【你也跟着我们撤退。】

    他写给甄咲道：【刚才你说的消息，最好亲自传递给将军。】

    谁知甄咲却笑了一笑，摆手道：

    “我留下给你们做掩护，不必带上我。”

    这时候留下作掩护，岂不是留着送命？

    霍祀蹙眉想劝解，却在看到甄咲的神情时放弃了。他突然明白了些什么，好比甄咲是从哪里得来的消息？他满身血迹的出现在这里，那他弟弟呢？甄吾为何不见踪影？

    一切的猜测，化为一团阴影淤塞于胸。

    最后，霍祀收起所有情绪，只能写：

    【那一切就交给你了。】

    那一刻，甄咲的眼神闪烁着夺目生辉的光彩。

    他说：“好。”

    霍祀留下一批人手交给甄咲，负责殿后，又派人给佐派送去消息。那一日傍晚，霍祀坐上马车悄然离去，回头看向那座孤单的小楼。二楼窗边似乎站着一个人，夕阳染红了窗沿，也染红了天际，叫他看不清那人的模样。

    从那天起，再也没有人见过甄咲和甄吾这对兄弟。

    许宁是在第二日才从孟陆口中得知的消息。上海一夕之间风云巨变，各国水军一夜之间从黄浦江登陆，袭击包括佐派工会在内的各处据点，段正歧在上海的分部同样没有得到幸免。

    孟陆说：“我事先得知传信，霍祀他们已经率先撤离，随后就失去了消息。但我估计他们应该是安全的，只是一时不能露面。”

    许宁脸色青白，握着拳问：“那箬至……甄吾他们呢？”

    孟陆看了看他的脸色，小心地道：“有目击者称，当夜杜九在家中遇刺，刺客……没有成功。”

    除了这零星的线索，是再也没有消息了。

    上海分部被焚，段系人马死的死散的散，再没有余力在纷乱的上海去探查甄家两兄弟的消息。

    许宁怔然坐回原位，喃喃：“我……”

    他似乎想要说些什么，却突然捂住腹部低声呻（吟），额头渗出冷汗来。

    孟陆见状慌忙搀扶住他，不断呼喊着他的名字。然而，许宁此时身心绞痛，已没有余力在回答他了。

    “先生，先生，许宁！”

    “来人，去唤医生！”

    许宁躺在床上，迷迷糊糊地似乎感到有人在替自己把脉，又翻看自己的舌苔和眼皮。

    他听见一个声音断断续续地道：“许先生的身体本就……压力骤大，引起这样的症状。不应过度劳累，尤忌情绪大起大落，否则……”

    后面说了些什么，许宁已经听不清了，等他再度有意识能睁开眼的时候，看到一位老人坐在自己的床边。

    “段公！”

    许宁几乎是一瞬间就清醒了，想要爬起身。

    段公却按着他的肩膀，把他压了下去。

    “如此境况，你更应调理好自己的身体。”老者有些责备道，“正歧不在，你就是他们的领军人物。你倒下了，旁人怎么办？”

    “我……”许宁苦笑，“我原以为自己对任何结果都做好了准备，却还是脆弱不堪。”

    “脆弱？”段公奇怪地看向他，“何来此说？”

    他见许宁露出痛苦的神色，了然，又叹息道：“这是人之常情。即便是坐到我们这样的地位，亲密的人遭遇不幸，依旧会痛苦自责。这说明我们脆弱么？不，元谧，这说明我们依旧是一个人，而不是没心没肺的豺狼野兽。”

    他拍了拍许宁的肩膀，道：“上海已经如此了，现在我们能做的就是守好金陵，不要让正歧在外拼搏，却连一个能回来休息的家都没了。”

    许宁感觉到老者拍在自己肩上的重量，沉沉地点头：“我明白。”

    他知道，容不得自己再多愁善感。与其沉湎自责，不如守好当下。

    上海事变的消息，一夕之间传遍南北。佐派虽然不至于一蹶不振，终究是遭遇了一次滑铁卢。在这种情况下，再次有人把提议建立上海中立区，并且要求南北议和的事拿出来说了。佑派蠢蠢欲动，以武汉国民政府为首，似乎有一批人很乐于看到这样的议和。

    这种情况，对佐派其实很不利。他们刚刚遭遇一次大打击，丢失了上海这个重地，又要面临来自佑派随时的倒戈一击。现在各国公使团要求承认南方政府，但是南方有佐佑两派，以谁为代表作为这个合法的政府首脑，又成了一个争执点。佑派若想一举□□，势必会趁佐派大伤元气之时，再一一夺下他们手中的权柄。

    而段正歧，再度成为了众矢之的。

    作为佐派坚定的盟友，一把锋锐无比的尖刀，不除掉他就难以彻底根除佐派的力量。是以此时，无论是北洋政府还是国民党佑派，或者是租界各国公使，都蠢蠢欲动，对段正歧不怀好意。一时之间，段正歧几乎是走到了风口浪尖。

    许宁在用尽所有人脉打探段正歧的消息，他最后一次查到段正歧的踪迹，是他在湖北附近行军，准备开往武汉。可现在，作为盟友的佑派已经不再可靠，武汉是国民政府的大本营，对段正歧来说那更可能是一场鸿门宴。段正歧行军在外，没有那么多渠道获取情报。而善于伪装的所谓盟友，不知又会用什么手段迷惑人心。许宁十分担心，他的哑儿的安危。

    现下，丁一、姚二都跟随段正歧外出征战。张三身死，许宁身边只有孟陆一个得力干将。他们又要巩固金陵防卫，以防在上海的各国舰队随时可能攻入金陵，实在是□□无暇，都不知该派谁去向段正歧传递情报。

    许宁遇到了有史以来最大的困境。

    温袭最近在船厂加班加点，张孝若的轮船公司也转移到了金陵。所有人都准备好了放手一搏，因为随时都可能面临最危险的处境。

    在这个时候，许宁更加不能动摇。他总在外人面前摆出一副沉着有度的神情，叫人猜不透他的底气，也拿捏不透这位段系军师对如今局势的看法。豺狼虎豹们，一时都不敢对他下手。

    而今天，许宁收到了一封邀请函。

    对方邀请他作为段系力量的代表，参加一场名为南北和平会议的会谈。许宁读着邀请函上华丽的辞藻，