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    新的差事，再买新的，左右那些都旧了……”

    我捂住了脸，眼泪从指缝里滴了出来。

    那条珍珠项链，戴在她雪白的颈子上，是多么美丽；那身电蓝的旗袍，配上从上海带给她的蓝宝石耳坠子，是多么婀娜多姿……

    太太也蹲下来，张开臂膀，将我的脑袋抱到她柔软馨香的胸脯里。我艰难地喘息着，像个溺水之人，紧紧揪着她粗布制成的衣襟，感到了由衷的悲伤。

    我一遍遍小声呢喃道：“对不起……对不起……”

    太太捧起我的脸，习惯性地去腋下拽手帕，却拽了个空，只好改用袖子给我擦脸。我呢喃一声，她应和一声：“没事儿……多大点儿事儿啊……哭啥啊哭……”

    我将脑袋挪出来，抹了两把脸，太太趁这时候说道：“邹老板还等呢，赶紧把衣服换了。”

    我点点头，任她伺候着。她扥扥袖子，又理理领子，最后捋平肩胛，往后退一步，仔细端详一番，笑道：“我家先生咋这么好看？”

    我低头一笑，揉揉面皮：“都老了，还好看？”

    “你就是掉光了牙，眉毛头发全白了，也是天底下最好看的！但你是我家的，让他们眼馋去！”

    我笑道：“小傻瓜，最好看的是你呀……”

    太太抿嘴一笑，绯红了面颊，在摇曳的灯光下，顾盼生姿。

    我执起她的手，相携来到院儿里。一边走着，我对她说：“这儿是南城，离大姐家就隔着两条街，近得很，你自个儿掂量着。”

    太太道：“只管约束着孩子们不出门儿了，时不常的，李四还来送些米面粮油。”言道此，她叹了声，“邹老板对咱们真是仁至义尽了。”

    我却不以为然，若说以前拿着邹绳祖的接济，还十分的不好意思。得知他是我亲兄长之后，拿着便理所当然了起来——谁家哥哥不惦记弟弟的？

    却听太太佯怒道：“你这人怎么半点反应也没有？我不知道你和邹老板干什么去，只盼着你收收你那暴脾气，别跟人家急赤白脸了。邹老板这般不如意的时候还能想着咱们……”

    我微微一愣，道：“他怎么不如意了？”

    太太道：“他没和你说过？”见我莫名地摇头，又道，“你走的这三年，政府让上缴金属，依诚依宁他们搁学校的铜墨盒都给拿走了，也不知道干啥用。就这么着，金银行全倒了，铜行还有那么两三家。结果就前阵子，四平街的公合利铜行说是卖了个铜饭盒，这不，经理都给抓进去了，说不定要定为‘经济犯’！这会儿人人自危，邹老板那布匹行都不卖货了，放几个高档丝当摆设，店员就剩了俩，半点精神都没有，瞅着人心里头堵得慌。”

    太太敲敲胸口，我则悄么声地握紧了拳头。

    迈进了院子，就着掩映的花丛，我说道：“……这事儿我知道了，现在不比往日，要委屈你们了。有事儿记着先和柳叔商量，能不出门就别出门，我不在的日子，你也得照顾好自己，这家可都靠着你呢。”

    太太张了张口，欲言又止。

    我知道她想问什么，她想问我啥时候能回来，回到这个家，继续做她的天。

    我也不知道这个问题的答案。

    这夜月亮圆如银盘，我们在它含情脉脉的注视下话着离别。小妹领着依宸上前来，小丫头出落得越发水灵，西方人的眉眼鼻子，东方人的皮肤嘴巴，见了我羞羞怯怯，躲在小妹腿后，只露双眼睛看我。

    小妹把依宸推出来，道：“不认识啦，叫大舅舅。”

    小妹三催四请，才响起柔柔软软的奶音：“大舅舅……”

    我摸摸她的脑袋，想给她糖吃，兜却比脸都干净，只好白占了小丫头片子的便宜。抬手又摸了摸小妹的脑袋，把她抱进怀里拍了拍，说道：“大哥没用，让你受苦了。”

    小妹刷地哭出声来，吓得依宸也哭了。我赶忙给她擦眼泪儿：“当妈的人了，怎么这眼泪儿还是说掉就掉。”

    小妹破涕为笑，轻轻捶了我一下，道：“大哥，只要跟着你，咋都不苦。”

    “你照顾好依宸，也照顾好自己，没事儿了帮衬帮衬你嫂子，她也不容易。”

    小妹应了。我抬头四处张望，却不见柳叔，便问道：“柳叔呢？”

    太太轻声道：“柳叔还在大北关呢，说那边儿得有人看着，不能走个干净，免得日本人起疑心，他能腾几天是几天。”

    我“啧”一声：“这不胡闹吗！”

    太太道：“柳叔是老人儿了，比咱想得周全。他说的也有道理，万一有个风吹草动，也得有个报信儿的。”

    我干着急也没法子，人都不知藏在了大北关何处，只得压下担忧。时间不大早了，我叫来三个孩子，挨个儿嘱咐一遍。依礼对我不近乎，因此一声不吭，也不知听没听进心里去；依诚面无表情地听完，忽然说道：“爸，我明年能去日本的，你知道不？”

    “知道。”

    “可你这一整，我就去不了了。”

    “你想去日本？”

    他沉吟片刻，说道：“……老师说，日本可好了，比满洲国好，我想过去看看。”

    我轻轻弯下腰，问他：“你知道自己是哪国人不？”

    “这跟我是哪国人有什么关系！”

    “我没和你置气，就是问你，你是哪国人？”

    依诚道：“我是满洲国人啊。”

    我拧了下他鼓起的腮帮子，想告诉他他是中国人，却又他怕瞎说，被哪个有心人听了去。

    于是我说道：“可你爸不是满洲国人。”

    依诚瞪大了眼睛，呆在原地，不能言语。

    依宁则低着脑袋，我敲敲她的脑袋瓜子，她不情不愿地抬起头，嘴撅得能挂个酱油瓶子。

    我把她抱起来，她十一岁了，早不是小丫头了，腰细腿长，过两年都能说亲嫁人了。分量可不轻，我抱着挺累，却舍不得撒手。

    她挣扎道：“爸，我不得劲儿，你放我下来！”

    我把她放下来，对她说道：“别生气了，好不？”

    她一扭身子：“我烦你，你赶紧走！”

    我笑了下：“那我真走了。”

    她仰起头大声嘶喊：“我烦你，我烦你，我烦你——！”

    “那我走了，你听哥哥和妈妈的话，老实点儿，别惹祸。”

    她上来推我，我猝不及防，一个踉跄，崴了脚，一屁股墩到地上，俩屁股蛋子墩生疼。

    她上来比划着踢了两脚：“你赶紧走，我最烦你了，你永远都别回来才好呢！”

    太太跑上来拉过她，扬手要给两巴掌。邹绳祖扶我起来，我一着急，狠狠抓住了太太的胳膊，给她抓疼了。

    太太边骂边哭：“你个白眼狼，吃的谁家饭不知道！那是你爸！你怎么跟你爸说话呢！”

    依宁忍着哭