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    事。他直起身，头发却又自己散开来，祁越索性撒了手。

    进了门口，顾寒才停住道：“师父说，宛城的申夫人去世了。”

    从门口到岔路的那一段不长不短的路，够祁越把宛城的事回想一遍。在顾寒迈上路口时，祁越道：“我与师兄一起去。”

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    四十三、

    山中不知岁月。与几年前相比，宛城在祁越眼里没有什么变化。他随着顾寒去冬至山庄时，才觉得原已过了这般久。

    冬至山庄正在办丧事，白幡高高悬在门梁上，白纸灯笼上糊着一个沉甸甸的“奠”字。山庄没了女主人，却也不见众人慌乱，步履匆匆井然有序。

    顾寒在门前站了许久，仰头望冬至山庄那一块不宽不窄不长不短的牌匾，那上面也缀着一朵硕大的白布花，衬得烫金的字素净许多。

    祁越在一旁的处境没比上一次好多少，他仍开不了口说什么。说一声节哀自觉不合适，说一声不必在意更是不妥，便只站在顾寒身侧，等他动静。

    门口接吊唁客人的侍女早看见了，猜度着是没见过面的客人，上前福一福身，声音轻轻巧巧：“两位公子是……”

    这话说出去没人回，侍女微蹙了眉，觉着这两个看起来不像是寻常百姓家的人，便也多了些耐心，又道：“两位公子是庄主请来的客人吗？”

    庄主？祁越心里想了下，那时似乎冬至山庄中只有申兰心一人，这时又有了个新庄主。又未做多想。

    顾寒从袖中拿出宁惜骨的信，递过去：“家师与申夫人是好友。”

    侍女接信，看信封便恍然大悟。自忖是与夫人交好的万山峰掌门不得空，这才叫徒弟代自己前来。

    “随我来吧，”她弯一弯腰。

    灵堂便在正厅，厅侧两挂挽联，厅内黑色的棺椁触目。青烟袅袅，飘散着松香气，味道像极了万山峰大殿中日日焚的净香，只多了怆凉。

    顾寒持了三炷香，没立即拜下去。那时在这厅中，申兰心与他说的话此时想一想还明晰得很，他也不知自己那时如何那般执意，要回去万山峰，不肯留在这里。但若再让他选一回，想必还是同样的结果，只不过，大约会转圜许多。

    但她终究是去了，有没有亲情都好，死者为大。一点香灰落在手上，顾寒没察觉似的，凝视着灵堂前的长明灯。

    一旁的侍女觉得奇怪，想要提醒下。祁越看她一眼，陌生没什么情绪的眼神，却让她不知不觉地又把话咽下了去。

    到见着那拿着香烛的年轻公子在灵前跪下，小侍女才猝然出了口：“哎……”若不是什么亲戚，弯腰拜一拜也就罢了，哪至于这样行大礼呢。

    灵堂前本是沉闷寂静，她这一出声，本一直在低头烧纸钱的秋荷也抬了头，她不满地看那小侍女，怪她惊扰了安宁。小侍女捂着嘴退后了。

    “这位公子……”秋荷这才看向顾寒，话说到一半也止住。雪白衣裳的万山峰弟子，目若寒星，修眉如柳，有一抹弧度的眼梢才打破了一点点冷冽。可那张脸上分明能看出属于他母亲的，抹也抹不掉的影子，让人想到那个女子年轻时是如何的风华。

    秋荷本来扯向两边的嘴角慢慢闭紧了，她两腮紧绷，眉心也拧住，提着素色裙子站起身。

    顾寒跪视着灵位，自上看到底端。那上头写着名字的人，是与他彻彻底底没有关系了。他把香插进炉里，便起了身。

    秋荷冷冷地看着顾寒，在他转身之际道：“顾公子。”

    顾寒闻声停下，秋荷的面容没大变，他也认出来了。

    “顾公子此时来做什么，”秋荷道，“我家夫人走是走了，也用不着公子来假慈悲。那几炷香，还劳烦顾公子再取出来，我家夫人消受不起。”

    顾寒望着那灵堂前的青烟，没生气也没说话。

    他镇定了许多，也无情了许多。在秋荷看来是这样的。那身褪去了青涩的气度，甚至让她没法放开嗓子声讨谴责，尽管她很想这么做。

    “从前也是这地方，夫人怎么与顾公子说的，”秋荷额头青筋微迸，神情激动，“顾公子”三字咬得格外清晰，“顾公子又是怎么说的。顾公子心肠硬，我没想到夫人死去，您竟然还来吊唁，夫人白生养……”

    “秋荷，”顾寒与祁越皆未开口，一个沙哑的声音打断了秋荷。

    “……庄主，”秋荷扭过头，低头没再说下去，她胸膛还起伏着。

    来人一袭长衫，身形单薄，眉目淡得很，看着孱弱，有些文人书生气质。他披着一件厚重的大氅，掩着口轻咳了两回声，说话间端详着顾寒，眼中细光流过：“顾公子。我是冬至山庄的庄主刘路，许久不见。”

    他说许久不见，可顾寒并不记得自己见过他，也无心管冬至山庄的庄主是谁。他本要走，便一点头，打算说一声辞。可刘路好巧不巧在这时又说话，把顾寒嘴边的字挡了回去。

    “申夫人，是我长嫂，”刘路走近，声音低了些，他说话的语气有些热情却又透着某种掩饰不住的关切，“顾公子，此后不会再回来这冬至山庄了吧。”

    申兰心是他长嫂，刘路算来，便是顾寒的叔叔。

    “本是前来送申夫人一程，”顾寒道，“这便告辞了。”

    刘路又咳几声，笑道：“是这样。我知顾公子也不会多待。有些事，一厢情愿终究是不成的，强求不来。顾公子聪明，自然也会行事。”

    话说得含蓄，却叫祁越生了一股反感。他能听出这话的意思，却不知这刘庄主为何要对顾寒说这些话。他师兄怎么会愿意待在这小破山庄。

    “长嫂明日下葬。”刘路见顾寒善解人意地没表示，便道。他说这话的时候，脸上又是叹息与一些悲伤，看得祁越惊奇不已，这人究竟是什么想法。

    出得冬至山庄的门，鼻尖上湿润了下，祁越仰起头：“下雨了。”

    本来就阴得瓷实的天，漏了雨，云层散开些，发出一种浅灰的白色来。

    “明日再回去吧？”祁越手指抹去鼻尖上的一小点雨，拈了拈那点潮湿。一句话的功夫，雨点又变大，作了赤豆大小。

    顾寒没反对。

    两人便又在宛城的客栈住下。客栈的掌柜脸上皱纹多了三道，笑得更加欢喜，对着两人说只剩一间房。

    “又只剩一间房？”祁越奇道。

    “哪来的‘又’，两位公子来之前，还有一间，现在只剩一间了，”那掌柜道。

    “好罢，”祁越也见大堂中坐得九成满，想是生意真的兴旺。没有女孩子，他与顾寒两个一间房也没什么不方便的。

    雨到入夜都没停，淅淅沥沥地下，还落了雷。

    “师兄在找什么？”祁越看着顾寒愣了一会