第198节

    趁着天色还明，要么把这个狼群杀绝，要么把它们赶走。

    飞舞的黄沙模糊了视线，隋玉看不清具体情况，她思索两瞬，开口说：“甘大甘二，你俩带十来个人跟我走。宋姐姐，你先带队往沙山上走。”

    “我也去。”小春红驱着骆驼调头。

    柳芽儿犹豫一下，她攥着藤弓也驱骆驼折返。

    宋娴点四个家仆，让他们跟隋玉去，嘱咐说：“保护好玉掌柜。”

    一行十五个人骑着骆驼往下奔，迎面就撞上奔逃的狼群，隋玉拉开藤弓射出第一支箭，额心长着黄毛的公狼倒下，胯上中箭，它很难再站起来。

    三方人围堵劫杀，狼嚎四野。

    人追着狼群跑远，大概过了小半个时辰，除了头狼带走的十来头狼逃了，其余的都折在这座沙山下。

    宋娴带着驼队也爬上了沙山顶，站在顶上往西看，一座连绵巍峨的城池进入视野，与之衔接的是一片水面平静的湖泊，水面广阔，夕阳的光晖洒在湖面上，隔得甚远，人眼也能看见湖面上泛起的光晕。

    “多谢玉掌柜肯出手相助。”一个壮硕的镖师开口。

    “一道同行，遇到困难自然要相互帮忙。”隋玉微微一笑，她扫一眼倒在血泊里的狼，说：“我们提走五只，剩下的归你们，可好？”

    “依玉掌柜的。”

    甘大甘二跳下骆驼提起五只死狼扔骆驼背上。

    “翻过这个沙山，西边就是楼兰了。”商队的主事人过来，拱手说：“玉掌柜，我们就此分别，明年冬天再会。”

    “一路平安。”隋玉说。

    “一路平安。”客商诚心祝愿，他叮嘱说：“玉掌柜，进了楼兰国多留心，谨慎行事。楼兰国的人种比较杂，心思也反复无常，你们不要跟当地的人多打交道。”

    “多谢孙公叮嘱。”隋玉诚恳道谢，“天色不早了，我们上山了，再回敦煌还去长归客舍，你们入住不收钱。”

    “好。”

    不再啰嗦，隋玉带人骑上骆驼往沙山上爬。

    当她爬上山顶时，天色已昏，远处的城池隐进夜色。

    耽误了半天，夜里继续赶路，下山时坡陡，人走下骆驼背，深一脚浅一脚在松软的沙山上跋涉。

    一步三滑，稍稍脚滑，人就滚落下去。

    宋娴吃了一嘴沙，她滚得晕头转向，坐在坡底，望着自己狼狈的样子，突然放声大笑。

    “大半夜，瘆死人啊。”隋玉面露笑意，她跟身侧的宋家家仆说：“昨晚遇狼就该让她大笑，狼吓都吓死了。”

    家仆笑笑不接话。

    等商队走下山，宋娴还没能将身上的沙砾抖落干净，头发里面，衣裳里面，角角落落都藏着沙。

    起风了，无法在坡底睡觉，只能继续赶路。

    太阳升起时，隋玉带着商队踏上楼兰国的领土，这里绿草遍野，蓄有农田，但以种地为生的人少，更多的人是以放牧为生。

    走进城，甘大甘二去卖狼肉，他们先后看见汉人长相的摊主以及匈奴人，另外还有一种高眉深目的白人，心想难怪孙当家说楼兰国的人种杂。

    隋玉站在城外，她心生感慨，竟然有缘走进这座消失在几百年后的楼兰古城。

    这里水汽丰盈，湖泊占地数万亩，而在后世，万间宫阙皆作土，世事变迁，湖泊变沙漠，再无一丝人烟。

    第215章 暴利

    五只狼换三张羊皮和一张三尺长二尺宽的羊毛毯，甘大甘二将东西递给隋玉，说：“也不知道有没有卖亏。”

    隋玉展开羊毛毯，编织的纹路粗糙，黑白两色，不过图案亮眼，很有异域特色，拿回敦煌或是送去长安不愁卖

    “应该不亏。”隋玉将羊毛毯折放起来，说：“我们先转一圈，跟人打听打听沿瞿在哪个方向，今天安顿下来先好好歇歇。”

    “沿瞿”是过路客商在楼兰入住的巷名，相当于敦煌的民巷。据说那个地方住的多是汉人，饮食起居习惯大致相同，除了生活便利外，还能雇佣沿瞿人充当翻译。

    日光大盛，劳作的人陆续从高筑的黄土墙内走出来，赶羊的少女脚步轻盈地从窄巷出来，清脆的铃铛声来自她拿的赶羊鞭，倏一抬头，洁白的面庞上卧着一双湖绿色的眸子，棕褐色的长发用一块浅绿色的头巾裹着，很具有冲击力的长相，但身上的粗布长袄和肥厚的裤子又让隋玉生出些亲切感，中原的衣着服饰已经进入关外百姓的生活。

    羊群鱼跃而出，为了不挡道，隋玉示意商队后退，让羊群先行。

    赶羊的少女盯着商队的人看了又看，隋玉、宋娴和一干女仆体态娇小，跟甘大甘二等人相比瘦削低矮许多，在骨架大的楼兰人面前，差异更是明显，故而她们虽然男人打扮，但也掩饰不了女人的身份。

    “汉人商队？”赶羊的少女口音怪异地吐露几个字。

    隋玉点头，她开口打听：“你可知道沿瞿在哪个方向？”

    “你等等。”

    风一样的少女冲回窄巷，又钻进那道高墙内，不多一会儿，她拽个个子稍矮的少年出来。姐弟俩用楼兰语嘀咕几句，弟弟持着赶羊鞭追羊群去了，姐姐走到商队面前。

    “我领路，这，给我。”赶羊的少女指着骆驼驮的一个陶盆。

    隋玉想了想，点头答应了。

    少女闻言一笑，她走在前面，招手示意商队跟上。

    楼兰城郭厚重，墙壁厚有半臂长，门洞直接开在墙上，越过门洞往里看，昏沉沉的，里面或许还藏着九曲十八弯。外城的巷道也如此，民居分布如迷宫，巷道里零散地坐着摆摊的小贩。隋玉惊讶地发现，中原的纺织技术也传了过来，楼兰妇人手持纺锤编织羊毛毯，年幼的小孩也不得闲，捋着羊毛搓绳。

    见有商队过来，沿途的小贩纷纷展示自家的羊毛毯，大的小的，纯白的、纯黑的、黑白交织的、或是金红色织着动物图案的……炫目多彩，让人看花了眼。

    这些人或多或少都会汉话，张顺挨着摊位问价，一一将价位记下对比。

    前方出现一道城郭，赶羊的少女左右看看，她快步钻进一个门洞没影了。

    隋玉跟宋娴对视一眼，其余人也心生警惕，就在隋玉犹豫着要离开时，赶羊的少女领着一个汉人长相的妇人出来。

    “这是今年过来的头一个商队，看着面生啊，之前没来过鄯善国？”妇人问。

    隋玉注意到，妇人提及鄯善国时，赶羊的少女面上浮出几分不高兴，楼兰在归顺大汉后被改名鄯善，看来当地的人如今仍有几分不服。

    “是，头一次来鄯善国，之前听秦文山秦当家和魏传书魏当家说起路过鄯善国必住沿瞿，此行我们就过来了。”隋玉开口。

    张顺从骆驼背上取下一个陶盆，如约递给赶羊的少女。

    少女面上浮现笑意，掂着陶盆里里外外检查仔细，确实没有裂隙，她顶着陶盆高高兴兴走了。

    隋玉带着商队也走进那个门洞，妇人见她跟好几个商队好似挺熟悉的样子，出言打听隋玉跟那些商队是什么关系。

    “我在敦煌开了几间客舍，东来西往的商队近几年大多住在我那里。”隋玉笑笑，说：“我俩还是同行。”

    妇人这下明白了，说：“我这里还住了两个商队，不知道你认不认识。今早刚离开一个商队，我收拾收拾，然后你们住进去。对了，你们住多久？”

    “最多留十天。”

    正说着，穿过三道门洞，昏暗的光线退去，一个洒满阳光的巷道进入视线，巷道两旁是连在一起的房屋，屋门低矮，土墙斑驳，一片土黄之色，唯有门前栽种的葡萄藤泛着点点绿意。

    “莲嫂，又来商队了？”一个男人从门洞里出来。

    隋玉见到人惊喜出声：“秦当家？”

    “玉掌柜？”秦文山比她更惊讶，“你这是……你怎么会在这里？”

    屋里的人听到声走出来，都是熟悉的人，隋玉让其他人卸货，她走过去说话。

    “你们去年二月底离开敦煌出关之后，隔了一个月，我就跟宋当家一起入关了，去长安和太原买了些货，今年出关走一趟。”隋玉简略地解释。

    妇人站在一旁看着，见隋玉真跟秦文山这个商队的人认识，她如实说：“既然是熟人，你跟他们给一样的房钱，一间房一晚二钱。”

    比中原的房钱贵，不过隋玉不敢有意见，她看宋娴一眼，宋娴去安排住宿。

    “中原的铜板在这里也能用啊？”隋玉问。

    “能用，这里的人可以用铜板来买我们手上的货。”秦文山解释。

    “那这里的本地人买东西用什么？以物易物？”隋玉问。

    “有他们自己的钱币，贝钱、马钱，还有其他国家的钱币。”秦文山乐于解答她的疑问，又说：“楼兰就像敦煌一样，东来西往的商旅、使团都要经过这里，人多了，币种也多，还有各国的话种。”

    “我们跟着两个商队过来的，进入楼兰之前，他们告诫我们楼兰国的人不好相处，让我们少跟当地人打交道。”隋玉小声说。

    秦文山点头，说：“人多矛盾就多，你们只做买卖，不要跟这里的人有过多来往。”

    隋玉明白了，她问秦文山的商队什么时候走。

    “再过五天，五天后拿到羊毛毯，我们就动身。”

    隋玉冲张顺招手，“搬一坛酒来。”

    “这是我们去年去太原郡买的桑酒，你们在关外飘荡一年了，尝尝家乡的味道。”隋玉言笑晏晏，紧接着说：“五天后能否带我们去帮你们取货？”

    秦文山垂眼，他看着酒罐子不作声。

    隋玉脑中灵光一闪，提起另一个置换条件：“今年冬天我把你的个人志整理出来，明年入长安了，我买两卷竹简将个人志誊抄上去，下次你再入住长归客舍，我将这个送给你。”

    秦文山欣然答应。

    事情说定，隋玉浑身一松，有熟人带路，在楼兰的日子她要好过许多，不用摸着石头过河了。

    屋里的床褥规整好，小春红把饭也煮好了，隋玉拿碗盛碗酸菜疙瘩汤，坐在墙根小口小口吸溜。

    肚里有食了，一行人回屋睡觉。

    一觉睡到傍晚，醒来又准备晚饭。

    秦文山得了隋玉一罐桑酒，他还礼两只羊腿，晚饭就是炖羊腿擀面条，羊腿煮熟后，羊汤煮面。

    隋玉将随身携带的短刃放火上烤烤，之后拿来削羊腿肉，汤饼上铺一层羊肉，这是出关之后，她吃的第一顿饱饭。

    睡了大半天，身心俱疲的主仆还是没能缓过劲，晚饭后，男仆去喂骆驼，隋玉带着剩下的人在巷道里转一圈，了解个大概的情况又回去睡了。

    隔天，秦文山指派个族人带隋玉去卖货，从长安来的桑酒受楼兰贵族的喜爱，一坛酒可以换五张鞣制好的羊皮或是一张色彩鲜艳的毛毯。

    隋玉清楚地记得，流放的路上，在翻越洪池岭时遇到大雪，她从客商手里买张鞣制好的羊皮二百钱，而在敦煌，买只个头小点的活羊也才二百钱。在古代交通不便的情况下，商货贵就贵在运输造成的差价，楼兰人放牧为生，所以羊皮价贱，太原郡的人以桑麻为业，故而桑酒价贱。

    隋玉选择用十罐桑酒换五十张羊皮，另外五罐桑酒换五张色彩鲜艳的羊毛毯。

    羊毛毯长有六尺，宽有三尺，这种适合权贵人家拿去铺地。隋玉选择以墨蓝色为主，白纹和黑线交织的毛毯，这种铺在床榻下低调不抢眼，适合大多屋舍内部的布置。

    卖了十五罐桑酒，隋玉手里还有二十三罐，这些她没急着变卖，往后还有三四个小国要去。

    粗布更受平民百姓喜欢，一匹粗布隋玉买来一百二十钱，千里迢迢运来，她要卖到五百钱一匹的高价。寻常百姓没钱，但他们有羊，有羊就有羊毛，隋玉用粗布跟他们换羊毛搓成的毛线绳和他们自家编织的羊毛毯。

    寻常百姓自己手工编织的羊毛毯质地粗糙，毛絮感强，色彩也单调，多是黑白二色，隋玉用粗布换羊毛毯是按照二比一的比例兑换。

    一天交易下来，隋玉手上攒了五捆羊毛毯和五捆羊皮，粗布少了十匹，绸缎、丝帛和生丝还没动。她跟秦文山的族人打听过羊毛毯在长安的价，一尺毛毯能卖三十钱，一匹布能换十六尺毛毯，如此算下来，她的一匹粗布在路上一来一往，就增值了三百六十钱。

    十匹布获利三千六百钱，十五罐桑酒交换的羊皮和精美毛毯至少要获利一万三千钱，隋玉激动得咬手指，走商的利润是真的大，值得这么多人为之冒险。