第一百二十三章 芦野来降

    先前，八条景定率军出阵能登，为了减轻八条房繁的压力，让其专注于监视相马家和田村家的动向，便从若松城放白河义纲、白河晴纲、白河时纲父子三人返回居城白河城。

    结果，景定却并没有想到，白河义纲在返回白河城后就与才继承古河公方家家名不久的足利义氏勾搭上了。不，准确的说白河义纲是与借着足利义氏名义的北条氏康勾搭上了。

    在景定看来，北条氏康的野心确实不小。

    先是北条氏康在攻略上野都还没有完成，就默许了旗下国人领主赤见入道越过上越边境攻入南鱼沼郡，并且在南鱼沼郡内滥妨狼藉。

    这还不算，北条氏康在攻略完上野一国，迫使绝大部分原山内上杉家旗下的国人领主们从属北条家之后，还利用古河公方这面大旗，频繁的与关东八国和磐城的大名、国人领主进行接触，完全就是挟公方以令诸侯，蓄士马以讨不庭。

    然而，北条氏康还是小看了上杉政虎和八条景定的影响力。

    和白河义纲一样是磐城的大名，相马显胤和田村隆显就与白河义纲不同。

    他们认为自己可不是古河公方家的家臣、被官，就连原先的奥州探题大崎家，他们都能将其无视，听宣不听调。只是眼下与自己领地接壤的八条家实力过于强劲，加上伊达家还与八条家是联姻同盟关系，并不能轻易得罪。

    故而，田村家和相马家为了自己的家名存续，直接拒绝接见古河公方家和北条家的使者，还将足利义氏、北条氏康送来的密信全都送至若松城，交给八条景定。

    田村隆显和相马显胤在见识过八条家的实力后，都不约而同的认为八条景定将来并不会在岩代、磐城两国久居，特别是他们已经听说了幕府任命八条景定为下野守护之事，如果八条景定要想实任的话，就必须出兵讨伐盘踞在东下野的那须家或者是中部的宇都宫家。

    而现如今，自从喜连川五月女坂之战后一蹶不振的宇都宫家已经派遣使者前来求助，那么景定自然不会放过如此绝佳介入下野的机会。

    在景定派遣使者要求田村家和相马家出兵下野后，两家当即响应。田村隆显派遣，率一千余军势跟随八条军一同行动；相马显胤派遣家中重臣佐藤好信率一千五百余军势，随八条军一同行动。

    宇都宫领位于下野国的中部地区，四面平坦，无险可守，难以久安，即使宇都宫家不去招惹邻近的大名，邻近的大名也会想方设法的吞并宇都宫家。

    而景定作为时任下野守护，自然不允许他人染指这片土地。故而他一边在岩代、磐城等地大肆征召军势，一边还派遣谱代家臣松木大学作为使者前去出使那须家，勒令那须资胤与宇都宫家进行停战议和，不得继续侵占宇都宫家的领地。

    那须资胤毕竟才继任那须家的家督不久，根基未稳，也不想得罪北面实力强大的八条家。他虽然想就此与宇都宫家进行停战议和，但是底下的那须七骑中的六骑可不同意，尤其是有着拥立之功的笔头家老大田原资清。

    由于在那须家在喜连川五月女坂之战中以少胜多，以弱胜强，击败了下野国最大势力的宇都宫家，故而那须家家中以大田原资清为首的重臣们感觉非常良好，认为那须家此时正占据地利、人和，完全不惧坐拥岩代、磐城两国的八条景定，并且直接拒绝了八条家的要求，还把前去出使那须家的松木大学一顿毒打后割去他的发髻，让他返回若松城。

    天文十八年，七月二十日。

    景定与假扮政虎的绫姬率枥尾众两千余军势、虎捷军三百步卒、左控鹤军一千步卒、右控鹤军一千步卒、左控鹤军骑马武士五百、须贺川众两千余军势、伊东军五百军势、相马军一千五百余军势、田村军一千余军势等各路军势云集石川城，总计为一万六千余军势。另外，景定还让松木秀朝征发仙道七郡的五千余领民作为小荷驮队，负责运输粮草辎重供应全军。

    当松木大学得知景定已经与‘上杉政虎’一同出阵至石川城后便前去控诉那须家的无礼之举。

    绫姬与景定看到松木大学鼻青脸肿的这副模样后只能好生抚慰一下，并且答应他，越后上杉家在击败那须家之后将大田原资清、大关高增、福原资孝等人斩首示众，为他报仇雪恨的。

    芦野家被称为那须七骑之雄，同时也是那须家的一门亲族重臣，那须资胤的正室就是芦野城城主芦野资丰之女，自然被大田原资清、大关高增、福原资孝等家中重臣寄予厚望。

    接下来所发生的事情就是令那须资胤、大田原资清、大关高增、福原资孝等人始料未及的。

    还没等越后上杉军攻入那须领，芦野资丰就禁止芦野领内的一切娱乐活动，并且对前任家督那须高资的横死表示沉痛哀悼。芦野资丰更是哭得死去活来，长久不能停止，芦野城内外之人不由得发出感叹：“芦野大和守真乃忠臣也！”

    同时，芦野资丰还将其子芦野资泰作为人质送往八条景定处，向八条家投降，准备献出自己的居城芦野城。

    其实，芦野资丰所流下的泪水与其说是为被暗杀的前任家督那须高资而流，倒不如说是为了他自己而流，以及为那须七骑的同袍而感到兔死狐悲。既然大田原资清对那须七骑中的其余重臣如此无情，芦野资丰自危之下，为了保全自己的家名就只能向八条家投降了。

    先不说前任家督那须高资无缘无故被重臣之一的千本资俊暗杀，大田原资清在拥立那须资胤继任那须家家督之后，使用阴谋构陷那须七骑中的大关家和福原家，并且让其子来继承大关家和福原家的家名，使得大田原资清在那须家家中的权势到达了顶峰，甚至凌驾于家督之上。

    与此同时，大田原城的大田原资清得知了芦野资丰向八条家投降的消息后，感到惊诧万分：自己有什么地方对不住他芦野资泰？让他都成为了现任家督那须资胤的岳父了，还有什么不满意的？

    更重要的是如果连那须七骑之中的芦野资丰都靠不住了，其他人还有谁能让大田原资清完全放心呢？一想到这里，大田原资清更怒更急。

    为了应对芦野资丰的倒戈事件可能引发的连锁反应，大田原资清认为当务之急就是前往乌山城安稳人心。随即决定暂停对宇都宫家的侵攻，并且以现任家督那须资胤之命，令大关城城主大关高增、伊王野城城主伊王野资宗、小泷城城主小泷信定等将率三千余军势一定想方设法夺回芦野城，不然的话位于芦野城西南方的大田原城就丧失了一道有力的屏障。

    作为此次出阵的总大将，大关高增感到压力山大，惴惴不安。

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