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第五百零一章 供需即真理

    供需即真理!

    这就是黑市存在的理由。

    很多年里,卡卡都生活在帝国最大黑市【藏宝岛】上。

    这是一座坐落在南方的小岛,与陆地仅有一道海峡。岛上生活着以黑市买卖为生的各种从业者,商人、掠夺者、赌博者、修补匠、药剂师、盗贼等等。

    帝国存在的东西都能在藏宝岛上买到,只要能出得起价,就有人会将货品摆上货架。

    事实上,帝国一直在严厉打击各地黑市。但【藏宝岛】却是帝国直属的海外领地,属于帝都直管,得到帝国法律与法理庇护,这是其他黑市都做不到的事。

    因为这里交易带来的税实在太多了。

    当纳税少的时候,帝国凌驾于纳税者头顶。

    当纳税很多时,帝国政策就会向纳税者倾斜。

    当纳税超出法律所能遏制的限额时,帝国就会无条件保护纳税者,并且成为纳税者最坚定的后盾。

    这是帝国商人们众所周知的事。

    木槌·卡卡是以修补匠身份被商人雇佣到藏宝岛的。从名字就不难看出,他是一位干木工的地精。

    由于藏宝岛的交易日益增多,所需各行业的人才也持续增长,木槌·卡卡就定居在了藏宝岛。

    他与一位女盗贼结合,生下了儿子快脚·卡卡。

    女盗贼与木槌生活了很多年,直到孩子八岁时确定了名字,她职业病犯了,将家里的财产都卷走,从此杳无音信。

    快脚很小就混迹街头,他迅速成长为一个黑市倒卖商人,后来又与一个做仿制药的女药剂师生下了一个儿子。

    长大后,小卡卡得到了自己的名字:快手·卡卡。

    之所以得到这样一个名,是因为卡卡从小就手脚灵巧,特别擅长精巧的活儿。

    他只用几天时间就能一个人修好一辆报废的长尾货车,他能把一堆破铜烂铁改造成能用的取暖炉、钓鱼凳和置物架。

    卡卡很擅长模仿和学习。

    像是一些昂贵的机械物品,比如贵族和有钱人才有的机械怀表,多层银酒壶,便携多功能腰带,可升降和旋转的铜杆胡桃木椅子……这些发明部制作的高级精美道具,他都能仿造和维修。

    在藏宝岛,卡卡被称之为【高仿师】。

    有些地精商人开始偷偷让他制作一些仿品,加入那些昂贵正品中混淆着卖。

    依靠手艺,卡卡虽然算不上富裕,但也没有饿着肚子。

    可高仿和翻修能力,也给他带来了困扰。

    有人要他制作一些特别的仿品。

    比如说,开着开着就会爆炸的发条机车,怀表里置入淬了毒的毒针,旋转椅里加入一些可以弹出的手铐和铁箍,藏着水银的酒壶……

    这让卡卡不寒而栗。

    他很清楚,这些东西将会作用于一些人身上,让有的人消失或者猝死,而后续会给自己带来无尽的麻烦。

    可雇主们也很不好惹,难以拒绝。出面的名义上是本地劫掠者与盗贼,但他们都不过是跑腿的,背后都是那些掌握权势和财富的大人物。

    卡卡感觉到很痛苦。

    “为什么一定要找我?其他修补匠和工程师也能做这个。”

    这个问题让雇主哈哈大笑:“你是最会仿造和翻修的,在藏宝岛这地方,谁又是什么好人呢?你本就经常做这些活儿不是吗?”

    也有的说:“高仿不就是盗窃别人的东西吗?要的就是你这个手艺。你最好识相一点,收下金币,把东西给我做好,这对我们都好。”

    高仿师这个曾代表对技术承认的称呼,已经变成了卡卡的烦恼。

    他终于明白。

    原因不是其他工程师做不到,而是高仿师在大家眼里,就是一个盗窃技术和手艺的邪恶地精。

    罪恶的高仿师,就该做肮脏的活儿。

    发明部那些工程师,才是站在太阳下做正经事的发明家。

    卡卡很多次试过,想要进入发明部。他申请从毫无薪酬而且劳累的学徒做起,如果无法评价技术晋升,他都能接受。

    可发明部负责招募的技术官告诉他:“你得明白,发明部无法接受一个有严重劣迹的人员。发明部为帝国而创造伟大而辉煌的发明,是受人尊敬的殿堂,不容许任何人玷污这里的圣神事业!”

    “回你的藏宝岛,那才是你该呆的地方。”

    这让卡卡备受打击。

    出生在藏宝岛不是他能选择的,可技术和发明,难道在发明部诞生的就是光明和正义,在藏宝岛的技术就是肮脏而下流的吗?

    卡卡迷茫又苦恼之际,父亲快脚送了他一件礼物。

    那是一只黄金小海龟。

    在帝国,这是一种昂贵而受地精欢迎的宠物。

    “虽然这个礼物是迟了一点……你需要一点动力和改变,快脚。”年事已高的父亲说:“带着它,记住你将为它的生命负责,你会很快找到自己的方向。”

    卡卡养起了这头叫做【小不点】的海龟,他还没想到自己的未来出路,然而外界已经天翻地覆。

    帝国的皇帝流亡海外,选帝侯们开始轮番争夺代表正统的帝都,整个帝国陷入了不间断的战乱与动荡。

    藏宝岛也无法置身事外。

    混乱结束了税收特权,就有自不同番号的军队向岛上征收军费,表示代替帝国保卫这里。他们没有为藏宝岛出过头,倒是以各种理由反复征税甚至直接上岛抓人,导致岛上不少人陆续离开和迁徙。

    卡卡也带着父亲和【小不点】,跟随商人们一起前往复活王国躲避祸端。

    ……

    复活王国是一个年轻的国家,主体民族是白骨先民。

    与帝国不同,这里没有老牌贵族群体,也没有各地的领主和武装力量,只要付出劳动并且有产出,就能得到王国统一支付的酬劳。

    卡卡依靠自己的学习模仿能力,很快适应了当地,还应聘成了王国的高级工匠。

    他的主要工作,是设计和测试新的骷髅生物。

    复活王国有两种常见的骷髅生物,一为骨马,二是骷髅犬。

    雷蒙德国王要求:“不能仅限于这两个物种,我们要充分利用骨头的优点,利用骨马和骷髅犬,改造和强化出更多的骷髅类别。神谕中讲过,多样性就代表了稳定性。”

    对此,卡卡也深表赞同。

    雷蒙德国王是一个懂技术的国家领袖,他的许多政策都向更好地生产和制造而倾斜。

    双蛇帝国是以商人和贵族这样的少数精英作为利益主体,复活王国的利益主体则是大众的工匠和农民。

    整个复活王国是一台以国家为单位的庞大机械,不论农业、畜牧业还是制造业都是国家统一发放材料工具,并且统一回收产出的,所以大家都觉得这是一件理所当然的事。

    因为尧神的神威照耀,加上使徒猫草大人在侧监督。国王雷蒙德也以身作则,以极强的个人魅力和声望,全力推动国家主体的前进从而保障每一个国民的利益。

    工作中,卡卡参与了【骨牛】和【骨蜥】项目。

    这两个项目虽然都最终以实用性太差而被放弃,却让他认识了一位志同道合的好友布基。

    布基是王国最早的骨法师之一。

    与大多数趋向于精进法术的骨法师不同,他特别重视基础。

    “没有基石,就没有房屋。”

    布基总是说:“我们需要更多的幽灵灯塔,更多的学者,让更多的民众能够接受和掌握知识,哪怕是最简单的知识。必须做到这一点,王国才能完成真正意义上的飞跃,否则农民就永远是农民,工匠也永远是工匠,这种近乎于生来决定的刻板现状,会让王国无法充满活力和创造力。”

    “我们需要数学的基础,需要语言、文字和修辞,需要挖矿,冶炼,铸造,占星术,航海……每一种基础的知识都会在前进路上交汇。”

    布基去尧族世界的神学院进修过三年,回来后他更是坚定了这一观点。

    作为一名经验丰富的工程师,卡卡是认可布基的。

    很多雇主都觉得,要制作机械怀表,重点是要有那最重要的设计图。只要有图纸,就能找到工匠将其复原造出来。

    根本不是那么回事。

    图纸的确重要,而且越是准确的图纸越是有用。

    但手工打磨零件的工匠技艺也重要,精度差一点最终结果就会差很多。

    材料也重要,以铜为例,黄铜、红铜、青铜和白铜制造出的同样零件,效果却会差异巨大。

    ……

    每一个基础都是一块石砖,众多石砖才能堆砌出平整稳定的地基。

    制造是一层一层地铺就地基,可在外行眼里,却是一根筋地往上累加和叠盘子。

    布基有次询问卡卡:“你觉得我们需要什么样的工具,才能拓展出更多的骷髅生物?”

    “那得是一种符合白骨先民使用习惯,操作简单,又能具有很多可塑性的东西吧。”

    卡卡抬起手里的骨头:“我一直觉得很奇怪,为什么不能用骨头作为核心材料,来制作出一系列的工具?”

    “既然骨头可以组合出骷髅犬和骨马,这是一种先天具有很强可能性的材质。王国拥有丰富的使用和制作经验,为什么要反其道而行之,想要用木头和金属来替代?”

    “相比金属,骨头硬度太差。”

    布基摇头,骷髅头的上下颌张合,发出毫无起伏的声音:“而和木头相比,它又柔韧性不足。骨头是一个常见的原始材料,但它无法承担太大的重物……而且要让它具有活性,越是大型越是困难。你也看到了,骷髅犬制作很容易,骨马却要难得多,骨牛就更是经常摔倒和自然解体。”

    “那么换个角度。”

    卡卡捏了捏手里的一截骨骼:“骨头比金属更具有柔韧性,也更轻,比木头硬度要大得多,还能互相组合,天然就能减少很多加工工序。不是吗?”

    “……有点道理。”

    “为什么不试试以骨头作为核心材料,用木头、石头和金属来辅助它?”

    “这……”

    卡卡越说越觉得可行,他挥了挥手里的骨头:“不一定要追求骷髅生物。哪怕只是用骨头编织构造出一副完整而具有延展能力的框架,就能往里面填充各种各样的东西,对不对?”

    “骨头重量很轻,可以制作出各种大型装置,比如车辆,房屋,船只,甚至是城堡和要塞。”

    布基愣了愣,继而身体开始咔咔颤抖:“你这家伙……说得很对!我们怎么没想到,我们自己就有很好的天然材料!”

    两人一拍即合,开始测试他们的猜测。

    经过大量实验和记录,他们得出了惊人的结论。

    骨头的硬度远超木材,而最为坚硬颅骨在抗击打能力上更是与精铁相差无几。

    不同种群的骨头硬度的柔韧有轻微不同,而超凡者骨骼在这两方面都表现出远超普通骨头。

    在骨马和骷髅犬中注入血元素,以进一步增强骨头的硬度和柔韧,血元素还会使得骨骼结构能具有一定活性。

    ……

    当【调停军】正式进入双蛇帝国调停战争时,卡卡和布基将《论“白骨工程”的可行性、必要性以及对王国未来的决定性影响》这一厚厚的申请书,送到了国王雷蒙德的桌子上。

    卡卡两人在焦急不安中等待着。

    一天,两天……他们甚至无法安下心看纸报。

    整整十一天后,他们收到了国王亲笔回复。

    「已读。我已验证了你们的结论,王国批准你们的计划,将为你们提供一切必要资源。」

    卡卡和布基大喜过望。

    他们当即开始组建了研究队伍,不仅邀请了地精工程师和发明家,还请到了尧族的学者参与。

    然而这时候却发生了一件大事。

    以英雄西达尔为首的骨稗巨人正式亮相,在双蛇帝国战场上大杀四方,振奋了无数白骨先民,引发了基因序热潮。

    既然基因序让一个白骨先民就能拥有巨人般的力量,那么白骨工程真的还有必要吗?

    白骨工程就像是海边辛苦搭建的沙堡,面对基因序进化出的灵活巨人,简直浑身都是破绽和缺陷。

    卡卡和布基被基因序迎面重击,陷入了自我怀疑。

    白骨工程还有存在的意义吗?

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    (本章完)