第九章手帕

    黄氏得了春桃的禀告，亲自去了一趟灶上，跟厨房的管事婆子细细地敲定了菜样。等到了傍晚，白蓉萱和唐学莉、唐学茹都去了唐学萍所住的院子。

    唐家二房的宅子并不算大，唐学萍身为长姐，理所当然地住了最偏的一间小院子。房间布置也和她的人一般，简单干净，没什么多余的摆设，院子一角种着一棵李子树，屋檐下摆着几个大瓷缸，里面养着睡莲和金鱼。唐学萍早就听到了消息，亲自站在门口迎接。

    刚亲热地说了几句话，翠屏就带着春桃、三喜把饭菜摆上了桌。黄氏为人心细，不但准备了白蓉萱喜欢的荷叶鱼羹，唐学萍喜欢的龙井虾仁，唐学茹喜欢的双味鸡，还特别让人做了唐学莉最爱的莼菜汤。这道汤用料讲究，又需要时候，很费功夫，做起来特别费时。

    唐学莉心中无比感激，眼圈都红了。

    白蓉萱记得上一世曾经听黄氏说过一嘴，章氏生前做得一手好菜，最拿手的就是莼菜汤。看到唐学莉的模样，白蓉萱就知道她准是想到自己的亡母了。

    由于长辈们都没有过问，桌子上又有个能闹腾的唐学茹，几个人嘻嘻哈哈的，也就忘了所谓的食不言寝不语。白蓉萱也被逗得笑个不停，撑着桌边揉肚子。欢声笑语中，她忽然想到了前世的自己，在上海时整日以泪洗面，到天津时是无助的绝望，等到了北平，她却宛如一株枯死的树，早就把一切都看淡了，无喜无怒，整日生活在压抑的气氛中。说起来，她已经好久没这样放肆的笑过了。

    连带着平日不怎么说话的唐学萍话都变得多了起来。饭后撤了桌子，她又把事先就准备好的礼物送给几个妹妹，都是她亲手绣的帕子。唐学莉的帕子上绣得是腊梅，唐学茹的帕子上绣得是芙蓉，白蓉萱的帕子上却只绣了几株碧绿如玉的青青小草。

    简单，素净，却又透着勃勃生机。

    白蓉萱拿到帕子后一愣，有些不解的抬起头看向了唐学萍。

    唐学萍也正看着她，四目相对，唐学萍冲她温婉地笑了笑。

    白蓉萱握紧了帕子，在萍姐的笑容里，她仿佛明白了帕子上青草的含义。它生长于暗处，不受重视，不受关注，却坚韧不拔向阳而生，风吹不倒，雨打不死，终有一日，她也会开出美丽的花朵吧？

    她缓缓站起身，异常诚恳地向唐学萍道了谢。

    唐学萍脸皮薄，被白蓉萱谢得红了脸，没有多说什么，把话转到了别处。翠屏进来续了茶，几个人又说了会儿话，春桃进来禀告道，“莉小姐，接您的马车到了，在门口候着呢。”

    因是跟着相氏出门，唐学莉没有带自己的丫鬟，她看了看时辰，急忙起身，“都这个时候了？我也该回去了，改天再过来看你们。”她上头还有个相氏压着，大家也知道她在家中尴尬，不敢再留，白蓉萱几人亲自将她送到门口，看着她上了马车才各自回房。

    白蓉萱回到房中，在吴妈的服侍下洗了脸，她又问了母亲的情况，得知唐氏今天早早的睡下了才安心。白蓉萱将唐学萍所赠的手帕仔细的收起来，趁着还没有睡意，和吴妈说起话来，“你儿子在乡下怎么样？”

    “挺……挺好的。”吴妈躲躲闪闪地说道。

    白蓉萱干脆戳破了她的谎言，“不是说你那个大嫂对他不好吗？大冷天的还要她睡在牛棚里，又不给他饭吃，还让他干最苦最累的活。”

    吴妈一听，眼泪立刻就掉了下来，她一边哭一边说道，“把儿子留在那边，我也知道他寄居人下，日子不会太好过。不过他是个半大小子，吃点苦受点委屈也没什么，只当是历练了。可没想到我那个狠心的大嫂居然把他当牲畜对待。我回去的时候天气还冷，大嫂居然只给我儿子穿一件单衣，孩子见我时还抖个不停，身上更是没好地方，青一块紫一块的，我问他是怎么弄的，他说是在田里做事时摔的。我不信，偷偷拉着他追问，他才告诉我说着都是我大伯和大嫂打的。每天鸡一叫，他们就让我儿子起来做事，要是敢晚一点儿，就要被竹条一顿抽打，不仅如此，过年都没给他吃一顿饱饭。我去找大伯和大嫂说理，他们还说我多事，如果心疼儿子，就带在身边好了，他们早就不想养了。”

    白蓉萱一听，就顺着她的话问道，“那你就没想过要把他带在身边吗？”

    “我……”吴妈有苦难言，“我也是个下人，怎么能把他带来呢？”

    白蓉萱又问，“你儿子叫什么？今年多大了？”

    吴妈抽泣着说道，“叫吴介，今年十九了，比治哥还大一岁。”

    白蓉萱笑道，“这个名字挺好听，是谁取的？你丈夫吗？”

    似乎是想到了自己早逝的丈夫，吴妈的脸上闪过一丝不自在的怀念，“他是个庄稼把式，种田还行，取名字这种事哪能做得来？生介儿那会儿，正巧有个会说书的人在我们乡下说书，我们家那口子又喜欢听那玩意儿，农闲不忙时就跑到村口的大榆树下听说书，还经常请了那说书的人到我们家里来喝茶，久而久之就混熟了，那说书的听说我们家介儿还没有正经名字，整天就小毛子小毛子的叫，就给他取了这么个大名，说是希望他心无芥蒂，做个胸怀广阔之人。”

    心无芥蒂……

    谈何容易啊？

    白蓉萱想到自己两世为人，一直没有放下对白家的仇视和介怀，忍不住苦笑了一声。或许支撑她活下去的信念，也是为了白家付出应有的代价吧？虽然她也知道自己的力量何其渺小……

    想到这里，白蓉萱忽然想到了自己的哥哥白修治。前世他那么努力的读书，想做出一番成绩，是不是也为了给白家看呢？

    吴妈擦干了泪，见白蓉萱有些恍惚，叹息着说道，“小姐不用担心，他是男孩子，吃些苦对他这辈子只有好处没有坏处，只有吃了苦，才知道幸福得来不易，才有向上拼搏的劲头儿。”

    白蓉萱回过神来，“可总这样下去，也不是长久之计，如果能把他弄到唐家来做事就好了。你们母子不用分别，就近照顾，你也不用惦记他了。”

    白蓉萱本以为吴妈会很高兴她的提议，可没想到吴妈居然一脸惊慌地叫道，“小姐，这可万万使不得！”

    这让白蓉萱大感意外。

    吴妈忙解释道，“唐家的下人都是有数的，走一个进一个，哪有闲地方安置他？再说了，李嬷嬷崔妈妈哪个没有儿孙？若是开了这个先河，以后就不好管束了，就是唐老夫人也不会答应的，您千万别去出这个头。”

    白蓉萱见她一心为自己打算，神情都有些慌乱了，忙安慰她道，“你别紧张，我就是随口一说，这件事儿不能操之过急，自然是要等合适的机会才行。”

    吴妈还是摇头，态度十分坚决，“我知道小姐是好意，心疼我和儿子，但做人不能吃着碗里瞧着锅里的，我能在唐家做事已经是老天爷眷顾了，我不敢再有别的奢求。”

    白蓉萱知道吴妈是怕旁人觉得她得陇望蜀，不够本分。何况这件事也不是一朝一夕能够解决的，还要找一个恰当的时机，她索性不再多说，问起吴妈的事情来，“你是我母亲的陪嫁丫鬟，又怎么会嫁给吴介的父亲呢？”一般来说，作为唐氏的贴身丫鬟，即便不嫁给唐家的掌柜或是下人，也应该在白家的下人里选个身份可靠的。

    吴妈脸色一红，难得扭捏地说道，“我早前还没到唐家做事时，就住在乡下。他是我大姑那个村子里的，农忙时我常去大姑家帮忙，见过他几面。后来经大姑的撮合说媒，就定了亲。谁成想没多久我父亲和别人到河里摸鱼的时候给淹死了，我们家没了支柱收入，我身为老大，下面还有弟弟妹妹要养活，只好出来做事，赶得也巧，当时伺候夫人的丫鬟生了病，她家里人要把她接回去治病，老夫人看我年纪合适，就把我买回来了。”

    还真是巧，白蓉萱在一旁撑着下巴听得格外认真。

    吴妈见状，就继续说道，“我家那口子听说我到了杭州之后，以为我不回去了，也心急火燎的赶了过来，他在这边待了一年多，就给人搬货物，因为老实肯干，很得东家的赏识。不过家里还有不少的田，他待了一段时间就回去了。我在唐家做了两年，等到了合适的年纪，夫人就回了老夫人，让我回家去嫁人，还赏了我不少东西做嫁妆。可是没过几年，我家那口子就死了，我一个女人带着孩子在乡下生活艰难，后来还是村长出面，把介儿送到了他大伯家生活，我就又来了杭州城想找个老妈子的活计，正巧当时小姐要嫁到白家去，我心想无论如何要过来磕个头，老夫人得知我生育过，以后小姐生儿育女也有人照顾，就让我作为陪嫁跟着小姐到上海去。”

    原来是这样。

    白蓉萱还想再问，吴妈却担心她还惦记着自己儿子的事情，忙安慰了她几句，又借口说天色已晚，要她早些休息。

    白蓉萱也有些累，乖乖闭上了眼。

    之后白蓉萱的生活就是上午跟着沈娘子上课，下午回到房间里绣准备送给唐学萍的枕套。就这样过了一段日子，天气渐热，舅舅唐崧舟和唐学荛开始商议端午赛龙舟的事宜。

    每年端午节杭州城这边的商会都会组织赛龙舟，每条龙舟上除了鼓头之外，还有三十二名挠手，除非是很大的铺子，否则很少有人家能凑齐这么多人，因此许多商铺都会联合起来。赛龙舟有祈福纳财之意，每家商铺对这个活动都会特别上心，尤其是现在生意越来越难做，家家都想要个好兆头。

    白蓉萱想着端午节快到了，母亲应该把寄送给哥哥的东西准备好了，于是将自己亲手绣制的两个荷包送去了母亲房里。谁知道母亲居然不在，问了吴妈才知道她被外祖母叫过去了。

    白蓉萱将荷包留下，让吴妈收好了，等母亲给哥哥送东西时一并放在里面，吴妈见那荷包绣得十分精致，上面还有‘平安’的字样，笑着道，“小姐也是有意思，别人送哥哥都会绣个金榜题名马上封侯的花样，期盼前程。您倒是与众不同，只要少爷平安就万事大吉，您这是担心少爷呢。”

    白蓉萱心里想着这一世自己根本不稀罕哥哥能有什么前程发展，只要他平安一生就足够了。她笑了笑，并没有和吴妈多说，直接去了唐老夫人的院子。谁知一进门就见唐老夫人手里捏着信纸，眼中流着泪，白蓉萱吓了一跳，还以为是哥哥在南京出了什么事儿，声音都变了调，“外祖母这是怎么了？是不是出了什么事儿？”

    “没事没事，你别怕！家里统共就这么几个人，能出什么事儿？”黄氏急忙上前安慰她，“你外祖母这是高兴呢。”又一脸无奈地对唐老夫人道，“您看看，把蓉萱都给吓着了，这是好事，您怎么还哭了呢？”

    白蓉萱有些弄不清状况，但本能还是觉得这件事儿和哥哥有关，一眼紧张地看着唐氏。

    唐氏见女儿这样，笑着解释道，“真没什么，是你董家表姐过段日子要来看望你外祖母，你外祖母多年不见她了，嘴上不说，心里可惦记着呢，听说你董家表姐要过来，激动的哭了来了。”

    董家表姐？

    白蓉萱的脑海中立刻闪过董玉泺那张明艳动人的脸来。湊湊的北枝寒