21 过去的小事儿

    向湮是被清晨的鸡鸣叫醒的，他用自己黝黑干瘦的手指揉了揉眼睛，懒洋洋地从床上爬起来。将抹布一样的被子随便圈成一团扔在硬板的一端，这就是他的床了。他打了个呵欠，透过没有遮挡物的窗户看向外面，第一缕阳光早已经挂在天边。

    事实上他早该起床了的，和他同一屋的其他几个孩子早就摸黑出去了，却没人叫他。也难怪，自从半个月前，他把找他茬的两个室友揍歪了鼻子，便再也没人敢招惹他了。向湮磨磨蹭蹭地走了出去，不出所料不远处的田里，所有人都已经开始干活儿了。

    住在这里的孩子，从七、八岁到十五岁左右都有，或是高或是矮，或是男或是女，各种各样的都有。但唯一不变的是所有孩子的吃穿住行都得靠自己的劳动换来。向湮这个屋的就该负责种茶树。茶树林在半里地外的小山丘上，走过去不要太久。所以即便是向湮刻意放满了脚步，还是很快就到了。

    墨绿色树叶铺成的斜坡里，十来个孩子的脑袋窜动。有的提着水，有的拿着剪子修建多余的枝丫，这么做会让茶叶长得更好些。叶片更大更油亮，不过向湮总觉得这玩意儿晒干了都长一样，反正他吃不出区别。两个手持鞭子的高大男人正在地里巡逻，见着偷懒的便抽一鞭子，再吼两句不堪入耳的咒骂。

    “这个点儿才来，今天的饭你是不是不想吃了！”其中一个戴着小帽的男人见向湮姗姗来迟，很是不满地往走来。一靠近，便是一鞭子狠狠抽向向湮的小腿要让他跪下。

    向湮往旁边一跃，落在不远处的一颗茶树边。小帽男果然犹豫地卷起了鞭子：“你他娘的给老子过来！别躲来躲去的，我数三、二——”

    “别这么易怒嘛。”另一个小胡子男人走过来，一手搭在小帽男肩上安抚道，“他一定是有什么原因才迟到的，对不对？”

    “能有什么狗屁原因不原因的！”小帽男吹胡子瞪眼，两手叉腰宛如一口大钟，“上次说什么一个屋的不叫他起来，哪有一屋子的人都起来了就他起不来的？要我看，他丫的就是皮痒了，欠收拾！”

    “你先别那么生气，说不定是真的呢？我们也得调查清楚了，不然冤枉了他可多不好啊。”胡子男笑着扫了一眼周围茶树林里正忙忙碌碌的孩子们。果不其然，几个孩子在听他这么说后，都多多少少做出了些不自然的反应。他拍拍手：“来，跟……跟他一个屋的，过来我问你们些话！”

    八个面黄肌瘦的孩子犹犹豫豫地从茶树林里钻出来，手里还抱着方才工作用的器具。最小的看着和向湮差不多，只有十岁不到，最大的也不过十五岁。他们并排一列站开，小心翼翼地交换着眼色。

    “我问你们，他说你们早上起来都不喊他，才导致他一直迟到。是真的吗？”胡子男摸着自己的下巴，在孩子们面前来回踱步，“不过你们可要想好了再说。毕竟这种不利于集体的行为是有反规矩的，如果你们真的干了这种排挤同伴的事儿……可是逃不了罚的！我给你们半分钟时间，选一个出来告诉我。”

    孩子们顿时慌了，向湮冷漠地看着他们跟无头苍蝇似的互相看来看去。反正无论最后推谁出来，向湮也都早就知道这件事儿的结局。所以他没再把注意力放在那排孩子身上，而是开始悄悄做起拉伸。

    “好了，时间到。”大约只过了二十秒，胡子男便一声令下，“好了，你们谁来给我解释？”

    孩子们顿时雅雀无神，五秒后，那个最大的孩子站了出来。他比向湮大概高了一个头，俯视着他时眼神躲闪：“我、我们不是想这么做的，他自己起不来。他还打了我们，这都是他先招惹我们才……对、是他不好！都是他自己不好！不能因为这事儿罚我们啊！”

    他语无伦次，胡子男扬手打断他：“我只要一个答案，你们干了排挤他的事儿，还是没干！”

    大孩子一愣，嘴张了张。他瞥了眼向湮淡漠的神情和瘦小的身躯，突然一咬牙，大声道：“没有！”紧接着，那一排孩子也纷纷点头，仿佛真的没做过似的坚定不移。

    “好，我知道了。”胡子男摸着下巴，对露出失望的表情，“我原先给你机会，是希望你能坦白。睡过头并不是无法原谅的，可你不仅懒惰，还妄图用谎言来欺骗我。你实在是让我失望。”他对小帽男闭了个眼神，“惩罚他。”留下这句话，他将手抚在最大的两个孩子背脊上，声音柔和：“你们都是好孩子，回去干活吧。今晚我会给你们奖励。”

    小帽男接到指令，立马握住鞭子挥了挥，眼里闪过凶光：“就知道你个小兔崽子嘴里没一句真话！吃你爷爷一鞭子让你知道什么是厉害！”他大手一挥，鞭子以迅雷不及掩耳之势落下。向湮根本不怕他，如法炮制地躲过这一击后，他并没有逃跑，而是径直冲向胡子男离去的方向。

    率先听到动静的是胡子男，他回头的刹那就看到向湮一拳落在方才说话的孩子脸上。稚嫩的脸被打得变形，鼻血瞬间喷涌而出，乳白色的牙齿落在泥土里。向湮一落地便毫不恋战地转身，往茶树林里跑去。

    大孩子倒在泥巴地里，麻布衫被泥土沾得污黑，捂着不停流血的鼻子直打滚。胡子男面孔扭曲，两条虫子似的胡子被他的鼻息吹得发颤。他对小帽男大吼：“还愣着干什么？快他妈去追啊！”

    “操，你有什么资格对老子下命令……”小帽男似乎还在反驳什么，趁这个间隙向湮已经跑出去了几百米路。小小的身影在树林里消失得无影无踪。

    大约跑了二十分钟后，向湮在茶树林的另一头坐下。他靠着一棵树气喘吁吁，肚子饿得咕咕叫。他摸着自己的肚皮揉了揉，皱眉从树上摘了两片叶子下来塞进嘴里咀嚼。叶片被嚼得渣烂，苦涩的汁液黏在舌苔上，渗入牙缝里。他舔着牙，望着天空，一群野鸟飞过。左手拇指和食指做枝干，右手比了个拉弹弓的姿势，好像这样就能把鸟打下来烤了吃似的。

    左顾右盼，看上去能吃的东西一样没有。向湮侧卧在地上，以小臂作枕头，所幸又睡了过去。可还没睡上多久，他就被人给摇醒了。女孩的声音气愤地在耳边炸开：“小湮，你怎么还在睡？睡成死猪了都！”

    “呃？”向湮迷迷糊糊地撑开眼皮，看到一个短发布衫的女孩子正蹲在他身边，怀里还抱着个大包裹。他揉揉眼皮子，爬了起来：“阿琴，你怎么来了？你不是刺绣那块儿的吗？”

    “噢，你还晓得我不是茶园的！也不知道是谁一大早就开始偷懒，让教官们火冒三丈地都跑到我这儿来问有没有见到他的了！”阿琴往他额头上呼了一巴掌，一边数落他，一边将布包的包裹揭开，露出一个干净的铁盒子。盒子里白花花的米饭粒粒分明，上面可怜兮兮地点缀着几枚金灿灿的腌萝卜。阿琴把饭盒给向湮，又从口袋里掏了一副筷子递过去：“我好说歹，还送了好几个香囊才让那俩贪得无厌的老东西闭嘴。你啊，真是一点都不让我省心！你说说你，偷懒就偷懒了，干嘛跟人家硬碰硬呢？”

    “这你说的可不对，本来就不该偷懒的。”琴洲身后站了个男孩，看着比向湮大上个三、四岁的样子。眉眼清秀，衣服也比其他孩子洗得干净些。他把手里的水壶给向湮：“小湮还小呢，是长身体的时间。可是早上不起来就没了饭吃，没饭吃你也不乐意对不对？”

    “不是不起来，又没人叫我。”向湮低着头，筷子咣咣撞在餐盒子上扒饭。他两颊都被米饭塞得鼓鼓的，咀嚼着仰视人的模样就像在撒娇、又像是赌气。

    “阿平你听我说啊，这可不能怪小湮了。小湮那屋的人，一个两个都比他大了还排挤他！”阿琴说到这里，愤慨地跺跺脚，“早上一群人蹑手蹑脚地跑出去干活儿，把他一个人留在屋里不说，平时有啥好吃的好喝的都不叫他！不然小湮还能七岁了看着跟四、五岁似的？”

    “这……”阿平显然是愣住了，过了好一会儿才说，“我那儿是种地的，你还太小，过来估计干不动。这样吧，我每天早上跑去叫你起床，这样你就不怕起不来了。等你长大点儿，干得动田里的活儿了，我再跟教官说一声，把你调过来。”

    “可是阿平，你那儿不是离小湮那屋挺远的吗？”阿琴犹豫道，“还是我去叫他吧，我离得近点儿。”

    “你一女孩子家家的老往人男孩儿屋里跑算什么事儿！”阿平摇头，“行了，听我的。左右早上多跑几个路又不累，就当提神了。就这么定了，我早上来叫你。”

    向湮嘴里塞满了饭，愣愣地点了点头。阿琴催促道：“快点吃，一会儿我们下山去。”

    “下山？去哪里？”向湮有些疑惑。一般来说孩子们是不被允许下山的，甚至不能离开教官们的视线范围。能够自由活动乃至下山的都是些平时表现优良，得到教官信任的孩子们。阿琴和阿平自然属于这一部分，但向湮就远远不是了。不只是今天，他平日里闯的祸那是两只手都数不清，又怎么可能放他下山呢？

    “反正你现在也逃出来偷懒，不如跟我们下山去玩。你还没下过山吧？”阿琴捏捏他脏兮兮的小脸，“一会儿去见我的姐姐，你可得把你这张小花猫脸给擦干净了。”

    阿平跟着哈哈大笑，见向湮吃完了，便伸手将他从地上拉起来：“走吧，一会儿太晚了就不让我们出去了。”

    两人让向湮在山口的岩石后等着，自己去找教官申请下山。不一会儿，三人便一起下山了。向湮躲在阿平身后，两只小手紧巴巴地抓着阿平的胳膊，警惕又兴奋地左顾右盼着。街上人来人往，谈不上张灯结彩，但也比山上除了绿色就是土色来的鲜艳多了，看得他眼花缭乱。红色的灯笼挂在店门口，门匾通常用黑字刻着点名，小二们在门口招呼着叫卖。

    阿平将平日里偷偷攒下来的粮食拿去换了点小钱，买了一碗肉汤圆三个人分着吃。平日在山上可吃不到这种东西，向湮狼吞虎咽，吃得满嘴流油。他满足地摸着肚皮，嗬着热气：“山下可真好，阿琴，我们接下来去哪儿？”

    “嗯？”琴洲恋恋不舍地将汤勺舔干净，“去青楼啊。”