大火

    吉偈央木是个谨慎的人，确定了利国军队距离炎国国都拉朗很近以后，才突然下令，让大部队不去围攻丁零，而是绕行前往利国。

    蝉予也在其中，乌额玛急于立功，一路快马加鞭，五日的路程走了三日多便到炎国一个边郡，之后休整了两个时辰，日头刚刚西落，她便迫不及待攻城。

    这处边郡跟炎国的丁令城差不许多，地处萨拉勒河畔，是中原人和霜勒人必争之地，占据这个郡，霜勒人就能安心渡河。

    乌额玛头戴兽盔，身着铁甲，腰上一双圆月弯刀雪亮锋利，眼睛因兴奋而充血。

    蝉予知道，她此次率领的军队是单查纳名下的，将领对她并不信服，只是遵从吉偈央木的命令，而吉偈央木也知道这一点，让一个叫木图克的老将一路跟随。

    说是老将有些过，木图克正值壮年，一十四岁便参军，典型的莫人样貌，一张脸圆又大，双眼小却聚光，是吉偈央木麾下难得的神射手，蝉予觉得，木图克的作用便是暗中保护乌额玛，解救她于危难，毕竟自己作为中原人，第一次与中原人作战，谁也不知自己的忠诚能维持到几时。

    说到作战，蝉予经历过不少战争，却是头一次站在攻城一方，他终于看清了冲车是如何运作，那一车车的沥青被装入木桶中，桶内有衣裳，点燃后立刻由兵卒拎到斗中发射出去，而发射角度在一开始就调整好。

    这冲车看上去比阵国的小，好挪动调整，杠杆很长，飞射距离也远，三台冲车同时运作，那边郡城墙立刻火光四射。

    下面便是破门锤，纳刺哈身强体壮站在头一个，一身结实铁甲，带领十几个霜勒人抬着破门锤往前冲，城墙上向下射箭，可箭头只在他们的铁甲上弹射出火花，毫无伤害。

    蝉予不禁感慨，连弓弩也没有……战略意义如此之重的地方，武器还如此简陋。

    随着前方勇士的怒吼，沉重大门被撞出裂缝，有长矛从中刺出，这些霜勒人仿佛悍不畏死，顶着长矛向前冲，连续三次冲击后，连后方的蝉予都听见了大门倒塌的巨响。

    乌额玛兴奋地看向蝉予，蝉予向她点头。

    “霜勒的勇士们！利火的罪徒们！！随我冲！！！”乌额玛拔出双刀，双腿夹紧马肚，率先冲进门内，蝉予和木图克紧随其后，其他霜勒勇士高喊着口号，潮水般涌入城门，一路劈砍践踏，直冲郡守府邸。

    城中守军人数不敌霜勒的一半，加之深夜突袭，眼看打不过便四散逃离，可乌额玛哪里肯放过他们，她骑着马舞动双刀，凡是穿着甲的中原人必杀之，蝉予紧随其后，扑杀她刀下的落网之鱼，心中没有半点犹豫。

    这是一场猝不及防的偷袭战，天还未亮，整个城便陷入火海，守兵除了个别腿较快的，全部葬身火海，而霜勒这边，死伤不足五十。

    乌额玛对中原的初战告捷，她行军数日奋战一夜，按理说应该疲惫不堪，可胜利的喜悦让她毫无倦意。

    望着冲天大火，蝉予看见有未离开的中原百姓，他们眼看着霜勒人屠杀城中守兵却毫无惧意，甚至跪拜大火，嘴里念叨着；“……利火不灭，佑我万民！转世重生，丰碑我心！”

    蝉予听完这些话明白了，是利火神迦罗转世的消息已经传到这里，他们一心等待迦罗的到来，已经走火入魔，甚至不在乎眼前所见。

    “这些罪徒如何处置？”蝉予问乌额玛。

    “我不会说中原话，告诉他们，燃羽之神迦罗将在中原重生，推翻污浊世间的恶魔，救赎所有罪徒，跟着迦罗才能得到永乐。”

    蝉予听罢，忍不住问；“伯谦编的？”

    “这怎么是编的？”乌额玛当胸怼了蝉予一拳；“我阿帕的确会在中原率领霜勒人推翻大犀，斩杀高祯！”

    蝉予领命，骑马来到罪徒中间，用中原话复述了一遍，那些原本冷漠的罪徒纷纷抬起头，口中高喊着燃羽之神簇拥过来，争着去摸蝉予和他的马。

    蝉予被簇拥的不知所措，用霜勒语大喊；“下面怎么办？”

    “赶紧去下一个郡！一口气打到利国国都丹邑！！”

    蝉予立刻将方向说给罪徒们听，他们听罢跪下领命，口中念念叨叨，全是对燃羽之神迦罗的赞美之词。

    接下来几日，乌额玛的部队成了急行军，浩浩荡荡连夜奔驰，扑往下面的郡县。

    因着越趋向利国腹地，气候越是适宜，加之他们兵强马壮早有准备，一路势如破竹，连着十余日攻下四个郡，其中潜伏在地方的罪徒起了大作用，他们甚至会出城通风报信。

    蝉予不知他们的教义是如何传播，总之每攻破一处，就会收获一批罪徒，他们欢迎霜勒人的到来，在霜勒军队趾高气昂的走在主干道时欢呼，还送上食物。

    蝉予没想到，信仰的力量竟如此强大，燃羽之神在他们穷困之时趁虚而入，深刻入灵魂，刻入骨中，彻底扭转了他们对霜勒人的态度。

    蝉予不知道这燃羽之神的火种是如何播撒下去的，竟在几年间如野草般疯长，不经意时覆盖了中原，着实令人佩服。

    终于他们兵临利国国都丹邑城下。

    因生力军被吉偈央木的精锐师堵在了路上，如今的丹邑守兵数量不详，不过由逃出城的罪徒告知，所有守兵都聚集在宫中保护利伯，只要圣女一声令下，他们便内外皆应，杀掉北门守兵放他们进城。

    听见圣女一词，蝉予反应了一下，才意识到罪徒所说的是乌额玛。不知不觉间，乌额玛也成了圣女。

    木图克倡议和平夺取丹邑，向天下罪徒彰显我霜勒之宽广胸襟，乌额玛不愿意，她坚持要烧城，因为烈火是燃羽之神迦罗降临的标志，他们每征服一座城便要烧一座，告知迦罗的步伐。

    蝉予看出来了，乌额玛这一路赢得容易，已经开始膨胀，他眼看二人僵持不下，乌额玛甚至要对这位老将动手，赶紧以纳刺哈受伤为借口，拉着乌额玛出了帐篷。

    “乌女，属下得罪了，木图克跟随共主已久，绝不能对他不敬！”蝉予将乌额玛带去人少的地方嘱咐；“虽说此次出征共主带你出来，可他还在队伍里安插了木图克，意欲为何？他就是共主的眼睛！为考察你之能力，所以沙场上勇猛，沙盘前要谨慎！”

    乌额玛吹着晚风，蝉予的话让她如梦初醒，不耐的来回踱了两步；“那……我们就听他的？那可是利伯，他怎么可能降！”

    “木图克将军过于乐观，不如你跟他说各退一步，攻入丹邑城，包围行宫，给利伯一个面子，让他自己脱了黑蟒袍带着紫金印出来降。”

    乌额玛想不出别的法子，她是典型的杀戮头脑，一切征服都要使用暴力，如今考虑到吉偈央木对自己的考察，只能暂且将这股热情压下来；“我给他三日，三日之内不降，我便杀进去！”

    “我陪乌女杀进去，”蝉予应和。

    乌额玛心中一动，兴奋中透露出羞赧，可她不会表达，似笑非笑的瞟了蝉予一眼，他当真不喜欢女子？真是可惜了！若不是他的坚持与头脑，乌额玛真的愿意效仿一次恶霸，将他强掳入床帏。

    蝉予知道乌额玛的心意，却不知她还有如此胆大包天的想法，坦然与她对视之时，有些莫名她忽晴忽雨的脸色。

    二人回到大帐，乌额玛的态度较之前大有改观，不仅不再坚持自己的烧城，还愿意与木图克妥协。

    木图克本来气上心头，不过看乌女如此给面子，也只能作罢，乌额玛顺势提出三日的计划，木图克知道这是她最大让步，二人一拍即合。

    蝉予松了口气。

    接下来霜勒大军与丹邑城内的罪徒里应外合，不费吹灰之力攻破北门，俘虏守军，围堵丹邑行宫。

    乌额玛为震慑利伯，在行宫东门处空地砍杀所有俘虏守军，数千人砍了三日，接着架起木台焚尸，带着尸臭的浓烟笼罩了整个丹邑，久久不散。

    砍头当日，行宫东门的空地被围了个水泄不通，中间是刽子手，然后围着霜勒兵，最外围是百姓，蝉予站在一处房顶，与木图克安排的弓箭手站在一处。

    蝉予在一处矮屋顶来回踱步，俯瞰过去，那些看热闹的百姓面色麻木，无论是霜勒人还是守兵，对他们而言没有不同，不过是换个主子管治，反倒是罪徒们一个个兴奋异常，尤其是几日后见到火焰焚尸，统统跪下来开始朝圣。

    忽然听见有人一声声的喊着金刚，他闻声望去，是下头一个农妇叫他。

    长于愣了愣，蹲到房檐边上；“叫我？”

    那农妇年纪不大，却满面沧桑，望见蝉予看自己，她脸上竟有些羞臊；“你是圣女的护法，可不就是金刚！”

    蝉予愣了愣，随即一跃跳下来；“……何事？”

    农妇也无大事，她是罪徒，拎着一篮子鸡蛋过来想要给金刚“上贡”。

    蝉予立刻将双手背到身后，只做不耐烦状；“燃羽之神没有偶像没有庙宇，因为他不要罪徒财产，无需供奉，祭拜篝火听从燃羽之神迦罗的召唤即可，做了多余的反而是对教义的背道而驰，你拿走吧。”

    农妇显然是许久不见不贪财的出家人，反倒有些患得患失，还想将鸡蛋往蝉予怀里塞，蝉予眼睛一瞪，作势要拔刀，真有些怒目金刚的意思，这才将那农妇吓走。

    金刚……

    过后蝉予回味着这个词，不禁笑出声，没想到自己无形中也位列仙班。

    三日后，利伯没有出现，乌额玛率军攻入行宫，路上遭遇利国禁军拼死抵抗，然而人数实在悬殊，只消一日便血洗行宫，最终在寝宫之中，找到了自缢的利伯与被他刺死的妻妾。

    乌额玛摘掉头盔，利伯悬空的双足下整齐摆放了一枚紫金印，与一张写着讽刺霜勒的诗句的纸。

    “写的什么？”乌额玛抹了把脸上的血。

    “誓死不降，”蝉予言简意骇。

    “就四个字？可上面写了有四行之多啊，”乌额玛追问。

    “总结来说就是誓死不降，其他的都是骂人的话。”

    乌额玛听了不怒反笑，她仰起头摇了摇已僵直的尸体；“瞧不出，挺有气节，本想将他尸体扔去喂狗，那便让活着的寺人给他下葬吧。”

    “若真有气节……怎么会畏惧强权，投靠阵国……不过是将霜勒视为外族，觉得自己无法活命罢了。”

    “啧，有理，那还是喂狗吧，毕竟他还写诗骂我，”乌额玛言语随意。

    “行宫如何处置？”蝉予问。

    “烧了，全烧！一定要多烧几日，告诉中原人，我们来了！”

    蝉予心觉不妥，但知道现在说了她也不会听，乌额玛养尊处优又野性十足，骨子里带着好大喜功的秉性，与其对着干，不如先顺着来。

    利国行宫就在乌额玛的一句话之后，付之一炬，大火足烧了一月有余，而当火灭之时，乌额玛早已与吉偈央木在炎国会师，他们一路势如破竹，直逼拉朗。