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    渠锦堂是半夜发的病，早上下人打水，满屋狼藉，吓得一路从东厢跌跌撞撞囔到老爷夫人用膳的正屋。

    这次病势来的比哪次都凶险，大夫走了一个又一个，实在没招，连清虚观的道士都请来，说大少此病是自幼患的顽症，过服药石，寻常法子不管用，又询当年是如何医好的，且可试一试，这才请来常乐。

    “乐啊……”渠夫人看常乐的眼神不是寻常人瞧人的眼神，是看一味药，一个能救渠锦堂的神仙，“锦堂可只有你了，你……救救他吧！”

    推门抬脚，没出几步，踢响地上一只豁了口的茶盅，常乐迈腿绕过去，渠锦堂住的是渠宅最好的厢房，房中前清的榉木拔步床，鎏金彩，围栏上雕郭子仪拜寿，左右各一对辟邪的瑞兽，寓意狮狮如意，是渠家在嘉庆朝当兵部尚书的太祖爷那会儿留下的老物件。

    常乐旧时便觉得那榉木的乌漆颜色重，沉甸甸的，像一口密不透风的奢靡匣子，人被锁在里头日子长了，哪有不生病的。

    如今成了年，还是逃不脱命数，兜兜转转，终究回到这里。

    是白天，屋子里一眼分明，渠锦堂不在地上，从拔步床两头落下的床幔看进去，床上拱起的新被，是旧梦里放不下的影子，又来叨扰。

    常乐往前走了两步，一脚踏在地坪上，床上的人听见，蜷腿，缩了缩。

    常乐虚落到他身上的手忽的停住，须臾，轻轻拽住被子。

    屋子里一刻静的出奇，没有人先出声，渠锦堂却知是谁来了，突然的一股悲愤，死死揪着被。

    常乐扯了两下，没扯动，也不和他较劲，侧身在床畔坐下，手搭在他的肩头，很轻地喊了一声，少爷……

    那声音大不过一片落花，渠锦堂没听落下，两片肩胛抖得雪崩似的，手上的劲松了，常乐顺着他颤动的肩膀，把人从被子里剥了出来。

    那么大个人还犯起委屈，背着常乐，怎么推也不肯转过身，渠锦堂发症的时候经常疼的到处咬东西，常乐最怕他挨不住，咬着自己的舌头，着急抱他的手臂，拽了把。

    人翻过来了，一张湿漉漉的面孔，畜生一样被拢到一块儿捆上的四肢。

    “少爷！”常乐的心一忽儿被揪痛，往外扯渠锦堂嘴里的布团，又去解他手上脚上的绳扣，那是下人为防他挣扎咬伤不得已的下策，常乐不是不清楚，仍过不去心里的坎儿。

    渠锦堂梗着脖子，比刚出生的奶羔子还依赖人地看着他，叫这样一双眼睛装着，心肠都瞧软化。

    可常乐解开他就不再动了，渠锦堂一时吃不准他沉默的侧脸，好像用光了攒的力气，偻背，肩膀瞬间矮了许多：“要是好了，就起来吧。”

    渠锦堂心里咯噔一下，他知道了！看出来了！

    常乐的嘴角微微扯动，似乎早摸清他想的：“你过去犯病……”似笑非笑间的表情，转眼只剩发红的眼角，“只要摘了嘴里的布巾，逮住什么张口就咬。”

    渠锦堂倒起一片头皮，慌乱盯着常乐，耳朵里嗡嗡的听他讲：“以后……别这样了。老爷夫人年纪也大了，经不起这么折腾。”

    眼见装不下去，渠锦堂索性从背后一把抱住常乐，不敢放手，怕手一松，人就要跑到天边去，心下没留神，竟然脱口而出：“你别走！”

    常乐推不开他，无力地耷拉着脑袋，渠锦堂搂着他强硬地抱了一会儿，湿眼眶，凉凉地蹭过他后颈上柔软的发尾：“我也不想这样……”他的浑身都在抖，只有一双手牢固，死死扒着常乐，“可你让我怎么办？”

    也不知他哪儿听来的：“我要是没病，你是不是就跟那姓裴的走了？”

    “你要是敢跟他走，我就……”渠锦堂让自己吓破了胆，想放狠话又没招，为了留住人自暴自弃，“我巴不得我一辈子好不了！”这样，你就不会扔下我和别人跑了吧。

    常乐张口想辩两句，又觉得太累，渠锦堂害怕他这份安静，好像他做什么都晚了，只能把勒在他腰上的手，收得紧一些，再紧一些，恨不得嵌进身子里才好：“别跟他走……”扒着耳朵的闷嗓子，沙哑透露委屈，“他许你的，我都能给你……不要走……我会比他待你更好……”

    这是小孩讨糖吃的好听话，常乐兜里只有倒不出的黄连苦，拍他紧绷的膀子，掰他的手指：“可我不能陪你一辈子，总有一天……”

    怕什么什么来，渠锦堂根本没容他说完：“没有那一天！”

    边吼，眼泪边顺着常乐的脖子，流到他的衣领里，还没等那股湿意扩散，一枚凉冰冰的东西，坠着搭到他的锁骨上。

    常乐愣愣地低头，莲花纹的羊脂白玉，顶头的孔眼里缠着红色的丝线，往后挂到渠锦堂脖上：“你一直带着这个，走到隅北也没扔，怎么就不肯说句实话！”

    是他翻遍整个屋都没找到的东西，渠家太祖爷佩戴在帽上的帽花，传了几辈人，再经渠锦堂的手，在他俩拜堂的前夜，摸着月光叩开窗，扔到他炕上。

    “月儿……”

    常乐叠放在渠锦堂手背上的手倏地收拢，皮肤下凸起的经络，被另一只宽大的手掌覆盖，揉开攥紧的手指，从指缝里插进去，握紧。

    “我再也不想守着日子，盼你什么时候回来了……”

    日光也从窗户缝楔进房，钻到密不透风的拔步床里，床幔上纠缠拥抱的影摇晃，像纱网兜里笼住的一双蝶，你只有我，我只有你。

    常乐的眼皮抖着眨着，缓缓闭上……

    脑袋里繁华的关东，在山海的另一头越缩越小，最终变成尘埃大小的一粒黑点儿，再往后便看不见了。

    当晚他就在渠家的默许下搬入东厢，渠锦堂怕把他放走，断断续续装着病，常乐也不拆穿他，陪他演这场戏，只是偶尔趁渠锦堂睡下，一个人上花园里坐坐。

    他没想这么晚还能在这儿碰上人：“常叔。”

    老管家拢袄在他身边坐下，手里一杆烟，往斗钵里塞满烟丝儿摁密实：“穿得太少了。”他嘬烟嘴，火星在常乐的眼角闪起金红，“抽完这杆就回屋吧。”

    爷俩并排望着天，因为在院里，烟味儿不怎么呛人，反而云一样舒展，让人短暂迷瞪在里头，忘了忧愁。

    “少爷那边儿……”老管家猛吸了两口，躲进白烟后头，“难为你了……”

    常乐抱着膝盖，埋脸不说话。

    是亏待孩子，可板子落下来，手心手背，总有一处要挨打。

    一个是大少爷，一个是自己当亲儿看待的半子，老管家还能说什么：“少爷他不是个坏心的，一辈子顺遂惯了的人，脾气难免骄纵，可我看得出，他待你……”下边的话，似乎也觉得难开口，想了很久，指着院里最茂盛的一棵老树，“当年你走以后，少爷就把那只兔子埋在那下头，每年的这天，他都要跑到树底下坐上很久，谁劝也没用，逼得急了，还拿笤帚赶人……”

    常乐的脸上一阵红一阵白，红的是他和渠锦堂的事儿在常叔眼里不再是秘密，白的……不能说，光是想着渠锦堂一个人孤零零坐在树下的样子，常乐心里搜肠刮肚攒起来的恨，纸糊的城墙皮，风一吹，就倒了……

    烟雾背后，老管家的声音轻飘飘：“他一遇上你的事儿，就执着……”

    这话把最后那层窗户纸都挑破了，又言止于此。

    一杆烟尽，老管家拂开常乐伸过来搀扶他的手，抻着膝盖站起来：“往后有哪里叫你受了委屈，你多担待……”

    常乐恍恍惚惚回屋，床头上亮着灯，渠锦堂低头盯着背面不知道在想什么，听见开门声，欣喜抬起头：“你……”他没问他去哪儿，挪着屁股往里腾地方，“快上来，一直给你焐着呢。”

    常乐不敢看那张殷切的脸，吹了灯掀开被子，背对着他躺下。

    房里很静，能听见屋外的布谷，咕咕地叫。

    “常乐……”渠锦堂睡不着，窸窸窣窣钻被子，“你睡了吗？”

    常乐不理他，睡着的人，是不会回他话的。

    咕咕……咕咕……又隔了很久……一条胳膊，轻悄绕过他的手臂，落在他的腰上。

    先是试探地碰了碰，发现他真的睡了，这才紧紧把他搂住。

    热乎乎的胸膛贴上来，渠锦堂舒心地吁出口气：“月儿……”

    没过多久，呼噜声就响起来。

    常乐揪紧了被褥，在那片连绵的鼾声中，慢慢睁开眼。

    等窗户上的颜色从深蜕变到浅，鱼肚白由天边一寸一寸卷上来，才拖着一身僵硬，于一声叹息里，疲惫地阖上眼。