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    渠锦堂从里头一把拉开门：“让开！”

    渠庆堂被好几个伙计合抱才没至于跌倒。

    渠家的少东家，茂字号未来的当家，谁敢拦他，老先生上前：“二少爷，您没事吧……”

    渠庆堂揉着胸，越过人肩往账房里看，虚虚掩掩一道门缝，常乐始终没出来。

    换了哪儿，东家对一个铺头的掌柜动手都不是好事，茂字号那么多伙计，传出去叫人寒心，渠庆堂拦着大家伙：“都回柜上去吧，店里还做着生意呢。”

    又对老先生说：“我进去看看。”

    进屋，眼睛先往地上溜，比想得干净，渠庆堂松了口气，常乐在呢，靠在桌子边，低着头，柔软的刘海落下来，看不清楚脸。

    坏了！渠庆堂的心一沉，就他大哥那脾气，人怕是让他大哥打了。

    “常乐！”渠庆堂往他走，抬起他的脸。

    没看到青的紫的，只是脸颊，坡上开花似的，一路从眼梢艳到眼尾，想说的话堵在舌头根，他没见过这样一张男人的脸，好看过他见过的所有姑娘。

    “你……”猫须儿挠过心尖尖，他舔着嘴，偷偷瞄他，“怎么惹上我哥的……”轻声轻调的说话，说埋怨，不如说为他担心，“你回甫阳的事儿，家里谁都没对他说，就怕他来找你……”

    常乐攥着的手一点点松劲儿，渠锦堂这才发现，长褂的开衩，被他捏得起皱：“他是不是伤你了？”

    渠庆堂要看，常乐忙拿手搡他，他还没缓过神，下盘一阵阵发虚：“二少爷，我真没事……”害怕渠庆堂看出来，常乐把着他的手，“今儿的事儿，原是我没想周到，还劳您跑一趟。”

    渠庆堂捏着他的手心，纤细的掌骨，心猿意马：“你的事怎么能叫劳烦。”

    想着渠锦堂走的样子，常乐一时忘了抽手，就这么叫渠庆堂抓着：“二少爷……”为东家着想，他求他，“这事儿在茂兴号了了就算了，千万不能往外传……”

    他指的传，一半顾着渠家老号，更多是怕事情传到东家耳朵里，渠锦堂遭他爹怪罪。

    渠庆堂和他手团手的握着：“你放心……”这会儿，常乐就是要天上的月亮，他也敢应他，“有我，没人会乱传……”

    话虽这么说，世上没有不透风的墙，茂兴号一天姓渠，柜上的事儿，就没渠盛卿不知道的，渠锦堂挨了教训，在祠堂跪了一夜，渠家三少渠穆堂藏了烧鸡带给他哥，他是渠夫人二胎生的儿子，渠锦堂的同父同母的亲弟弟，比他哥小了整八岁。

    “哥，干嘛跟他过不去？”他出生的时候，常乐已经下了隅北，他只知道茂字号有这么一号年轻的掌柜，挺受他爹器重。

    渠锦堂刚撕了一个鸡腿，听他弟提那人，又扔回去：“不吃了，饿着！”

    别看渠穆堂十五，道理懂的一点不比他哥少：“爹现在用着他，你跟他闹，吃亏的是你。”他哥不爱听，他就换一种他能接受的方法，“他再怎么也就是渠家的一个伙计，渠家往后总是哥你掌事儿，那时候，他还不是全听你办事。”

    一想到能把常乐捏手里，随他高兴的捏扁搓圆，渠锦堂被说动：“怎么拉拢法啊？”

    渠穆堂乖乖地歪个脑袋：“哥你这么聪明，还能想不明白。”

    孙尚龄一拍大腿：“这事儿好办呐。”他别的本事没有，溜须拍马那叫一个能，他给渠锦堂出主意，“男人喜好的，不就那么几样……”

    钱、烟酒、女人……

    和常乐打过交代的人，先一样把钱和酒砍了：“你们家这个掌柜的，汇源号的票子，汾安的烧酒、大烟，他可是一样都不碰。”

    有人笑：“那不是活得跟个和尚一样了？”

    “那也未必……”那人讲，“邀他打茶围，他倒是没拒绝。”

    “嗳，锦堂……”渠锦堂一瞧这群人不怀好意的笑，大约猜出来四五分，“听说他以前，也是堂子里出来的？他娘就是个窑姐儿。”

    “呦，这可是孝子回家省亲呐！”

    他们难听的起哄，其实是为渠锦堂解气，可渠锦堂非但没乐意，心里，还一阵怪一阵烦的焦躁：“他找哪个姑娘了？”

    “那倒没有，也就喝茶听曲儿，不宿过夜。”

    “哪有男人不睡姑娘啊。”孙尚龄涎皮涎脸的下流相，“不过那姓常的，说他是男的我还真不信，就他那小脸，小手滑的，比赛金香胸脯上两团肉还……”

    “哎呦！！！”

    夯的一下，渠锦堂踹了孙尚龄的凳子站起来。

    “你算个什么东西！”

    瞪着一双老虎般的眼睛，他撩袍，腿往倒下的凳腿上一架，要吃人似的彪横：

    “我渠家的人，还轮不到你一个外人议论！”