第四十四章
这夜的月色本是清明一片的，但后半夜却起了风，夜凉风又急、不消多时流云便聚成了云翳。在天光乍破后，还是遮蔽了大半日光。 天凉了，从宅院里落下的梧桐叶都被冻得有僵又脆的，去私塾上学的孩童一脚踩上落叶，石板路上便回荡起了“咔嚓——咔嚓——”的脆响。 晨起的行人都纷纷添了件冬衣，疏雨与岑闻也不例外。她们换上了稍薄些的冬衣，乘着马车来了茶坊。 雁乔和冬云打起帘来，疏雨和岑闻走了进来，看着聚在门前的人群，不解地问道：“这是怎么了？怎么乱作一团？” 听见两人的声音，二掌事拨开人群走到两人面前，无奈地回道：“回姑娘，眼见着就要发这个月的月钱了，孙账房却不见人影，等今早我来了一看，这两年的账册也一并不见了！” 听了这话，两人相看一眼，眼中漫布着惊诧。岑闻嘴快，先一步问二掌事：“去他家中看过了么，是他母亲身子不适么？” “长守去看过了，他母亲已是一夜未进食了，说是孙账房一夜未回家了。他那老母瘫在床上也一夜没进食了，不是长守去的及时，只怕都撑不过今日呢。” 思索片刻，疏雨轻声发问：“这账册独独就少了这两年的么？” “是。”二掌事愁眉苦脸地答了，“您也知道这账台上只存着近五年的账，就十几册，这少了几册一看便知。” 心中有不详的预感，疏雨皱起眉来，结合孙账房前几日言词间的闪躲，她心中好像突然有条线将孙账房与官府串了起来。 可还没等她再细想，便听见门口一阵吵嚷声。长守疾步走进来，拼命压着心中的惊慌，对疏雨说：“姑娘，二掌事，官衙的人拿着差文进来说要按令彻查咱们茶坊！” 心中一惊，疏雨抬头往外望去，几个官差佩刀快步走了进来，“官衙办案，不得阻拦！” 官差步子迈得大，不过几下就要走到门前。趁人还没到自己面前，疏雨赶忙拉过雁乔来，压低声音说道：“雁乔，你脚程快些，回家去看看，将此事报给父亲。” 雁乔听清后，胆战心惊地应下了，侧身闪进内间，准备从后门出去。 官差从围聚的茶工中穿过来，他们越过二掌事和疏雨、径直走向了账台便要动手翻找。二掌事双眼圆瞪，不敢相信自己的耳朵。见状，疏雨赶忙上前，正色问道：“敢问这位官爷，岑家犯了何事？” 见是个女子来问，官差轻蔑地开口，“私卖茶叶是重罪，官衙从水匪处缴获茶叶二十石，工艺品相、尽数出自岑家，你们还想抵赖么？” 官差手往账台上一拍，喝道：“还不快快将你们的账册拿来，有甚么话，到时候去堂上辨！” 疏雨冷静下来，转过头去眼神示意长守将账册拿出来，她平静地说道：“这五年间的账册都在这儿了。” “岑家愿意配合，但有一事我们也不得其解——前三年的账册都好好的在这，但独独缺了这两年的。” 那官差冷哼一声，将手中的佩刀从刀鞘中抽出一截，“我奉劝你们别耍什么花招。” 岑闻眼见刀光在眼前划过，她心中一凛，害怕姐姐有甚么不测，就要迈步挡去疏雨面前。 听到她的脚步声，疏雨回头，眼神温柔地轻轻用手拦住了她，然后转头冷静地对官衙说道：“这位官爷，并非我们将账册藏匿，而是这账册早就不知所踪了，您大可问这院里的茶工，今日大家聚在这儿，就是因为要发月银了，可这账册跟着我们的账房一起消失了。” 略略停顿，疏雨又补上一句：“况且，若我们真的上下勾结，为何跑的只有账房一人？” 官差拧起眉头，对疏雨的话将信将疑。他眼神示意其他几人将剩下的账册抱走，将刀又收回去，厉声说道：“不过是辩白之辞，是真是假，我们迟早会查到。” 疏雨早已出了一手冷汗，但她看着里里外外议论纷纷的茶工们，她回头对二掌事说：“二掌事，那这账册不见了，月银还是要照发。”官差来乱了一趟，人心惶惶的，现在要紧的得先把众人情绪稳下来，再去查这事。 二掌事抹了一把额上的冷汗，迭声回道：“是，是，姑娘，我晓得的。这会儿不是茶季，做事的都当值的熟工，就按熟工的月钱来发。” “拿一本账簿来记，下个月查清楚，再…再来退补。”还能有下个月么，岑家的茶坊会不会就此关停，疏雨心中没底，只能先压下情绪来交代二掌事。 岑闻也看见了姐姐额前的冷汗，她把帕子放到了她手上、强装镇定地问她：“姐姐，那现在是不是要回家一趟？” “他们不找爹爹，直接来了茶坊，怕是已经…” 疏雨也意识到了，哪有来了不问家主不问总管，只收账册的事。估计是早就把父亲提去衙门审问了。 两人相视一眼，当即决定先回家看看。一路紧赶慢赶，不到一炷香的功夫，她们便快到了岑府。可这才刚到甬路街街口，疏雨便看见了雁乔跌跌撞撞一路跑过来，隔着一段路，她便看清了雁乔面上的惊慌。知道自己的猜测十有八九是真的，疏雨和岑闻沉下心来，快步走向雁乔。 “不好了，姑娘。方才，方才官差把老爷带走了！说是老爷私卖茶叶！先带去衙门里准备提审了！”雁乔惊慌失措地把方才的事一股脑倒了出来，疏雨和岑闻听着，心中凉了个大半。私卖茶叶，实乃是重罪，父亲事茶多年，只求安稳不求旁的，哪来的理由犯下这等大事。 几人一起急着进了岑府，家中还好，并未乱作一团。只是刚进家门，便看到姨娘手揣着钱袋，匆促要出门的样子。 看见疏雨和岑闻，姨娘惊跳了一下，然后赶忙拉住两人的手，皱眉问着：“你们怎地回来了？是知道家里出事了么？” 岑闻扶着姨娘，百般不忍地告诉她：“姨娘，方才官差也去过茶坊去搜账册了。” 周姨娘身形一晃，险些站不住，她现在又急又慌，方才都准备去族中找族长去帮忙了。这会儿听了这个消息，直接连出门的心都没了。她靠着岑闻，喃喃地说着：“官府的人，刚刚把你爹爹带走了！说是，私卖茶叶，可你爹爹，哪来的胆子和路子私卖茶叶呢？” “这其中，定是有误会。” 疏雨也上前扶住姨娘，摇了摇头，她想到李家是否在借机报复她们，心中有些自责，默默说道：“这其中不是误会，是蹊跷得很，看着是有人要陷害于岑家。” 岑闻听了这话，也同疏雨想法一致，自两年前姐姐进了李家便有了分批交茶一事，再接着孙账房不知所踪，官府来岑家拿人。这一切巧合，好似都指向李家。 “姨娘，别急，先差人去衙门打探下消息。”疏雨宽慰着姨娘，总得先弄清楚何时庭审、何人主审。按理来说，李知府合该避险不审理此案，可是她已与李家合理，两家人此时并无利害关系，这就说不好是通判审还是知府审了。 “好，叫家里的管事带上些碎银去问问。” 当日家中管事去衙门打探回来才知，五日后庭审，此案本由林大人主审，可卷宗被李知府抽走，由他主审。经此一事，疏雨更加确定这二十石茶叶必定是李家的手笔，估摸着李家私动官茶已久，每年都从交的团茶中抽个几十石走水路私卖去附近各州。 想明白后，疏雨便开始着手调查孙账房在这其中的关系。她们一同走访了孙账房的街坊邻居，也着人去看顾着孙账房他娘。几日下来，虽无直接收获，但也让她们确定了两件事。一件是孙账房确实私底下在见甚么人。据孙账房他娘说，今年年初开始，儿子就几次晚归，他孝顺得很，从前下工从不耽搁，可就那几次，次次都是戌时快过半了才到家。其二便是他估摸着是做了近两年来的假账，孙账房他娘还告诉她们这一年来，儿子时常夜半赶工，像是在算账似的，能听见算盘声，往往是三更过了才熄灯睡下。他娘问起，就只说茶坊的账算不完。 疏雨苦恼着，但还是照例和岑闻一道去茶坊看了一圈。茶坊里倒还是一派安生，无人私下乱嚼舌根。 但二掌事却有一事烦恼，他带着昨日理好的月钱名册来，不知该不该找姑娘来盖这个章。琢磨了片刻，他还是捧着账册去到了疏雨跟前，“姑娘，往日里，支出给工人的月钱都由老爷过目。老爷这会儿…” 闻言，疏雨愣了一下，父亲并未交代谁来代理茶坊事务便进了衙门，那她既昨日开了管账的头，今日就没道理再加推诿。看她迟疑不接，岑闻轻轻戳了她腰眼一下。接了这总章，就是接下了这摊子。若是岑家顺利渡过难关那便是皆大欢喜，这总章迟早也是该到她们手上的；若不能，那就有可能落得一场空。但她相信姐姐的，有姐姐在身边，万事总能化险为夷。 岑闻戳完，淡定地用眼神示意疏雨把章接下。疏雨在这眼神催促下，终于伸出了手，平静地对二掌事说：“交由我来看罢。父亲审讯期间，暂时由我来决断，若是我做不了主的，再去族中叫上各位叔伯一同决断。” “诶…好。”临危受命，二掌事本来还怕疏雨不愿来顶这事，但眼下姑娘接过来了，那他自然也当尽力辅佐两人。 疏雨将账册和总章一并接过来，回头唤过雁乔来吩咐道：“雁乔，你去把印泥取来罢，我来看账。” 疏雨这边刚把管账的伙计揽来自己头上，族中的叔父却又不乐意了。叔父为岑老爷排行第二的弟弟，志大才疏。本来年轻时与岑老爷共理茶坊，但耐不住其只爱揽工而不做实事，最终靠吃茶坊分利过活。 疏雨和岑闻少时，这叔父也还算安生，可这些年，不知是不是因为这叔父的儿子——疏雨她们的堂兄也是个不争气的，叔父总是时不时地将自己的儿子送去茶坊里待着学茶理，逢年过节时送礼也殷勤。 这叔父听说自己的亲哥哥被提取衙门候审倒是没甚么动静，但一听现在茶坊由疏雨主理就不乐意了。就算家主出了事，这家业也不该由女子代理，这不就吵着嚷着去族长面前要讨个说法去了。 族长是尚且在世岑老爷的伯父，年逾花甲，消息不如从前灵通。听到疏雨代为管账的时候还愣了一下，如果说是闻丫头还说得过去。闻丫头古灵精怪又醉心茶道，若是她说要继承这茶坊那倒是不奇怪。但疏雨给叔伯的印象一直是恭顺谦敬的，是聪敏过人，但也无心茶道，怎么和离回家后倒是大变样了。 于是族长将二掌事叫来详细询问，二掌事对疏雨和岑闻多有美言，也讲清楚这是岑老爷的安排。族长虽有异议，可族中确实挑不出合适之人代为接管茶坊，所以他心中虽有异议，但听了疏雨所作所为后，也只是皱皱眉不置一词。 如果说疏雨擅自接管茶坊只是叫叔父心中不平，那族长的默许便彻底激怒了她叔父。不过两日，叔父便闹到了族中其他叔伯处，将女子继承家业大肆渲染一番，说得好比天要塌了一般。这家主都被提去候审了，他觉得还未至穷处；但家业不落在他儿子手上却落在疏雨和岑闻手中，那就是天塌了。 这不，叔父组了几个旁的叔伯去族长门前闹，闹得族长烦不胜烦，只好将众人聚起，一同来商议。 过了午时，雁乔接到消息，便耷拉着脸来传给疏雨。彼时疏雨和岑闻还在打着算盘仔细核对明细，听说族长传她们前去一叙，只觉得突然，但也在预料之中。顾虑着周姨娘和族中现状，岑老爷已经有意让女儿继承家业了。若是此次成功岑老爷洗脱了冤情，那看在疏雨和岑闻的一番苦工上，这茶坊也该由她们继承，女子作了家主，那不是分走了族中男丁的好几杯羹么。再者说若是岑家难逃此难，与其到时候慌乱分家，不如现在就将茶坊抢到自己手中，吞占分利大头，等到查抄茶坊时也不算亏。 不论出于那种考量，她们这些叔伯都不能放任她们两个继承茶坊，尤其是早就不虎视眈眈的叔父。 早晚都得经此一遭，疏雨和岑闻只得放下手中事务，乘车前去族长家中。 两人进了族长家门，行至前院时，便已经听见了叔父的吵嚷声。走得越近，那吵嚷声便越刺耳。 “我就说不过是两个丫头，根本不能成事，兄长这是年岁大了，荒唐了！” “伯父，这还有甚好问得。两个丫头能有甚么主意？三日后开堂，少不得有个男子替兄长去衙门走动走动，您说是…” 岑闻听着心中拧起眉头来，听到他说走动的时候便已走到了门口，她清了清嗓子，刻意出声打断了叔父的话，“听闻伯公有急事召问，我们便赶着来了。伯公近来可好？” 叔父被打断了，心中不忿，他没好气地挤出一声“没规矩。” 伯公从叔父滔滔不绝的时候，便低眉拄着拐杖望着前方不出声，这会儿听见岑闻和疏雨来了，他只稍稍抬起了头来，表情略显肃穆地“嗯”了一声，然后便出声给两人指了位置，声音浑厚如罄钟，说道：“闻丫头，疏雨，坐我旁侧罢。“ 叔伯们看伯公授意让两人坐在身侧，面色皆是发青，那是家主和长者之位。两个丫头坐在那儿，伯公到底甚么意思。 料想到众人反应一般，伯公缓缓说道：“老头子老了，耳神不好使。坐近些才好说话。” 疏雨不顾诸在座叔伯的脸色，同岑闻一起施施然坐下了。看两人坐下，伯公才抬起了眼，环视一圈众人，然后开口道：“既然都到齐了，那便好好来说说罢。” “家主深陷私卖茶叶之案，已被衙门提去候审。” “今日聚在这儿，便是为了商讨两事。一是三日后庭审岑家还有何计，二是这家主之位，又该由谁来代理。” 伯公话音刚落，叔父就坐不住了，他争着说道：“我自是不敢相信兄长会做出私卖茶叶之事，可官差来抓人的时候，不是说那缴来的二十石已经尽数呈放在衙门里了么？” “其中再有误会，这茶叶也出自岑家茶坊，此事甚是棘手。疏雨和闻儿虽是聪慧，但是到底是女子，平日里在茶坊里帮个两手肯定是没问题的，出了这般大事，还是得由男子来担。” 伯公的手交叠在拐杖上撑着，他沉声问道：“那你说，你有甚么法子？” 终于问到这一茬了，叔父讪笑着说道：“这私卖茶叶，可以是茶园户经手，也可以是由他人经手啊。” “前些年发大水淹了好几个村子，村民饥一顿饱一顿的，又拖家带口。给他百两银子，找一个人来，假扮成附近的茶寇，说是兄长监察不慎，交茶途中没有察觉被此人盗走二十石，不就能把这罪给顶了么。” “此事若成了，兄长顶多是个监察不力的罪名，不至于被处以流刑。” 岑闻听了，轻笑一声，叔父本就对她不满，听了这声自然是怒声喝问：“长辈面前你笑甚么？” 她露出个鄙夷的神情来，抬眼不慌不忙地看着叔父，说道：“叔父莫怪，实在是我想不明白，怎么有人不分青红皂白，不问事情始末，便敲定了走私茶叶一事属实，还出此阴损之招。” 叔父被她说中，面红耳赤地回道：“我是顾念手足之情，可怜你们一家无男子承事，才替你们出谋划策，怎么能害你们不成？” 是可怜我们，还是眼馋掌事之位，岑闻心里头不屑得很，她冷眼看着叔父，“平日里不见您顾念手足之情，与我家多来走动，这会儿出了这等事，您倒是顾念起我们来了。” “爹爹出事后，茶园茶坊诸事皆由我姐姐打理，您能成事，也不见您露个头啊。是怯了，还是就等着今日横插一脚，顶了这代理家主之位？”