四十三、危绳

    这是白从瑶第一次孤身面对齐嘉豫。

    皇后于她而言是高高在上的，即便是每旬的定省，也极少将目光落到她的身上。即便是她初次侍寝，封了贤人依礼拜见的时候。按照规矩，若非礼聘或大选入宫的后妃，首次侍寝晋封后当于凤仪宫与皇后奉茶请安。

    那时她怀着一颗忐忑不安的心，满座目光有好奇亦有鄙夷。齐嘉豫没有为难她，接过茶盏训示几句也就散了。十足的贤良，也是十足的不在意。而这份不在意让她既放下了心，也让她心中暗自失落。

    天子妃嫔，更有着三六九等。

    譬如此刻，齐嘉豫安然地坐于榻上，而她带着一身伤却只能谨小慎微地跪着。直到因疼痛渗出地冷汗几乎浸透了内衫，她才听到齐嘉豫缓缓开口道：“本宫听闻，你平时最爱用甜食。”

    一旁侍女托小案上前，她定眼一看，几枚点心交错叠于盘上，盏中是清甜的红枣燕窝，甜酒清香扑鼻，都是她平时不得享的精致吃食。

    满殿的雍容，让她眼神逐渐认命下去，她自嘲一笑，“嫔妾知晓自己做的事，请娘娘发落。”

    便闻座上遥遥一声，如烟雾般飘来，“为什么害肖昭训的孩子？”

    “那娘娘可知，肖氏平日是如何对我的。”她一双杏眼含恨，“凭着陛下几分新鲜度日，能有几时好？娘娘尊贵，冯贵嫔冷漠，我只能去求肖氏，望她垂怜一二。她是主子娘娘，家世又好，我伏小做低，事事顺她，可永远免不了打骂。我还记得，那时肖氏，非要喝什么梅花茶露，须得满园梅花盛开之际，于清晨去取。采摘人双手不得有暖气，只恐坏了露水的味道。她怕陛下知晓，说她苛待宫人，我便只能在寒冬腊月将手埋入雪中，如此数次才叫她终于喝上一口。习琵琶，她又嫌我不安分，当着满宫的人责罚。直到她有了身孕...”她眼中盈着满含恨意的光，连连冷笑，终于将画皮撕破，袒露出血肉淋漓的痛苦，“肖氏有孕，连着她府中亲眷都看不起我。命我照顾肖氏，又把我当什么？当个玩意随意轻贱？这究竟叫我如何甘心？”

    “所以你害她孩子，也教她终身不得有孕。”

    她凄冷一叹：“娘娘都知道了，何必再问。我只恨她没死在床上，只恨没能早些动手，也叫冯竹溪这般高高在上的贵女，也尝尝污泥满身的滋味。”

    “当真是狠心肠。”齐嘉豫轻笑，“抛却前尘，冯贵嫔之后也未为难过你，何必如此？”

    “事已至此，也不妨告诉娘娘。”她自斟佳酿一饮而尽，千般滋味化作炙热与刀割，她终于抬头去看那座上人。“贤人俸禄本就微薄，我原不过是想让幼弟得以寻个学堂念书，有个安稳日子。偏偏她冯逐溪不食人间烟火，借着清查私相授受的名义，不允许妃嫔与外界有所往来，更别说传递物什。等风头过了，我才知我那幼弟摔断了腿，却无钱医治，最终落下了残疾，读书科举已无望。”

    她连饮数杯，双目几乎沁出血来，“她既如此，叫我怎么不恨？”她起初声嘶力竭，而后一寸寸的低了下去，终是化为了呜咽，“我怎能不恨呢？”

    泪眼朦胧间，她感受到身侧有人站定，精致裙角窸窣交叠。而后她只觉下颌一冷，齐嘉豫金制的护甲，冰冷且尖锐地划过她的脸侧。

    “那本宫便给你个机会。”齐嘉豫神色恍若怜悯，却又如慈悲的神佛一般高高在上，“本宫可以让往昔之事一笔勾销。”

    白从瑶眼中终有了希望，然又很快化作了犹疑，她颤抖着沉默了片刻，“娘娘如此对，需要嫔妾做什么？”

    齐嘉豫臻首轻摇，“不是一件事，而是今后的忠诚。”在白从瑶的惊疑中，她温和道：“本宫还可以举荐你的幼弟，让他师从名门，即便身有残缺也不妨碍他今后学业仕途。本宫不是肖昭训，与本宫谋事，自不会叫你有后顾之忧。”

    白从瑶心中一凛，这是诱惑亦是威胁。说什么忠诚不二，不过是拿捏住了自己的命门。比起愚蠢的肖氏，眼前的齐嘉豫更是要自己以身相饲。她相信若是自己拒绝，只怕下一刻齐嘉豫便能立时将自己发落。明知这只是一条垂落井底的绳，攀上后的生死全不由己。她喃喃：“可是谋害皇嗣是死罪...”

    “贤人白氏为证清白，自请刑上其身，何御女自然也当如此。”齐嘉豫的话如羽般落下，听不出喜怒与哀乐，她松开手，轻笑道：“若她熬不过刑畏罪自戕，也不是什么新鲜事。”

    与此同时明如雪立于刑房院落之前，与管事曹氏遥遥相对。一位是天子近侍，一位是刑房管事。二人品级相似，便互相福身了事。

    “陛下口谕，让我来寻何御女。”

    曹氏脸色冷硬，“没有陛下手谕，恕不能让令使入内。”

    “不若管事现在遣人去建章宫问个明白。”明如雪淡淡道：“耽误了陛下的事，这份罪责姑姑可担得起？”

    明如雪说的淡然自若，却叫曹氏摸不准了，脸色便有了一丝的松动。后只听前者忽而道：“那我便如此去回陛下。”

    明如雪回身得干脆，只听身后有人咬牙道：“请令使请留步。”