十九、新年

    这个年过的热闹，最后一日是元宵宴。太后亲至，自陈霜入宫后便一直未曾见到的贺顺华也赫然在席。她身形单薄，肤色过于白皙，面上似有化不去的病气。皇后客气询问两句，她弗一张口便更显出几分力有不逮。太后三巡酒后离去，她便也跟着退下了。

    陈霜将一杯梅花酿捧起，耳边恰巧传来一句“扫兴”。不用问，只能是肖昭训。

    宫令上前年，报下一节为梅间曲。

    齐嘉豫温和笑道：“听闻这曲是陈贵姬特地安排献上的。”

    冯逐溪闻言眉心轻皱，朝陈霜看去一眼。

    陈霜袖间手指一滞，但面上神色随即化作一片坦然，“臣妾怜她心意，但搏陛下与娘娘一乐。”

    齐嘉豫笑而不语，众人三言两语间，舞姬乐师皆已入场。

    琴声一起，殿中便为轻纱弄影的天地。乐至高潮，倏尔一静，唯有筝琴偶拨泛音。一窈窕身影，面覆白纱，踏着琴声而至。乐声再起时，她柔婉的身姿便叫人移不开眼。

    赵列荣攥紧衣袖，“竟然是她。”

    林贞媛的出现使众人纷纷明里暗里将目光投向座上的谢箴，只见人面色松动，似有感触。

    果不其然，一曲舞毕，林贞媛揭下面纱，于御前妩媚一拜，恭贺万福。

    谢箴笑叹，“此舞着实不易。”

    林贞媛目光流转，含着盈盈的媚色，“臣妾只想着能见陛下一面，便无憾了。”

    谢箴一笑，便命身侧加一座，由着林贞媛于此处奉酒，林贞媛当即欣喜谢恩。

    众人心思各异，齐嘉豫将目光投向陈霜，但见后者缓缓饮过一盏梅花酿。

    当夜谢箴自然点了林贞媛的寝，宴席散后林氏被送去梳洗，谢箴自然先回了建章宫。

    今日无雪，月色中天。今夜各宫有恩典，允许不当值的宫人去湖边赏烟花。爆竹烟花声从天边遥遥传来，建章宫却是难得的清寂。

    他本欲往合欢殿去，直至望见明宣殿偏侧，暖阁透出微弱的灯光。他脚步一滞，便如同被蛊惑了一般拾阶而上。

    他推开门，灯影下明如雪伏案写字的身影映入眼中，合着满室的沉静格外寂寥。

    “怎么一个人？”他问。

    明如雪安然的写尽最后一字，方抬首道：“奴婢不喜欢热闹。”置笔，她续而笑道，“陛下喝酒了吗？奴婢在小厨房准备了汤圆，陛下可要用些吗？”

    谢箴并不爱用甜食，她知道。但见人不置可否时，她也知道自己已经胜了半筹。

    水是沸的，她只需将汤圆下入煮开。不一会儿，她便端着一盏精致玉碗回返，只见男人正立于案前翻看她的手迹。

    她默然将碗放于人手边。

    他问：“都是你写的？”

    她笑道：“许久不练，生疏的很，让陛下见笑了。”

    宣纸上女子瘦金小字仍见绰约，谢箴翻了几页，只见一句“故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年”。

    他目光微动，然语气仍是淡淡的，“最近朕没短了你的，不见能让你霜鬓之事。”

    她将纸稿从人手中抽出，“陛下先用些罢。”

    谢箴皱眉，抬首仔细去看人时，只见明如雪眼角泛着微红。他将本来要说的话咽下，只将一只汤圆舀起，心中却不由去想——或许她并非不喜热闹，只是无人相陪。

    宫人间多少都有个伴，她却都没有。这碗汤圆她准备了多久，如果他不来，她要等多久。难言的思绪泛滥成灾，谢箴手中动作一顿。

    此间他听明如雪轻声道：“奴婢第一次做，若是不行，陛下还是别吃了。”

    “是一般。”谢箴道，却也把最后一只汤圆用了，“二月二朕要去护国寺祈福，你若想去给母亲上香，随行也就是了。”

    他没去看明如雪的表情，只径直起身离去。

    待谢箴离去，明如雪面上的表情忽而松下。这不是她第一次有意算计谢箴，也不会是最后一次。她守在此处，赌的是谢箴会入内，会看到那些字。今夜她不期谢箴留下，她只需要谢箴的片刻动容。如此看来她是成功的，但那句随行，却让她心中生出了别样的滋味。

    她轻按胸口，缓缓叹出一口气。

    合欢宫中，林贞媛跪于榻前，一身雪白皆覆于轻纱之下。

    她还记得自己求于陈贵姬面前时，对方那了然的神情。

    她想自己本就应该如此，皇后病中，机会难得。能在节宴上一舞重获圣心，是上佳之选。她不似那些官家小姐，即便不得皇帝青眼，看在人家世的份上，皇帝仍能多眷顾几分。

    自己九岁便因家中获罪被送入了司教坊，又因容貌被纳入进宫备选。须有家眷进宫时，自己才知自己父母也皆于流放之地故去，家中男丁也是十不存一。家族于己而言不是依仗，只是拖累。若是长久失了圣心，那于自己而言，倒不如一死了之。

    她曾用这幅皮肉换得了入宫的机会，如今她想换的是一个前程。

    殿门缓缓开启，男人的脚步声逐渐停于她身前。抬首但见那绣有细密龙纹的衣袍，直至男人英俊的面容。她媚笑起来，将酥胸贴于人的膝上。