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    北昭官员都是皇帝跟前排的上号的，可他们观席上众人神情，所有北昭的官员都对长宁王十分恭敬。那不仅仅只是面子上过得去的恭敬，而是打心眼里的认同和接纳。是以才叫他们更加疑惑。

    礼部尚书闻言嗤了一声，心说不赞同的先前倒是有啊，都是一群没长眼的，要么贬了官要么人都没了，你们自然就看不着了。

    但面上却是扬了扬下巴，神色骄傲道：“长宁王与陛下患难与共，能力卓绝，乃是上天派来辅佐帝王的福星。陛下如此作为，一是因与长宁王感情深厚，二则是胸襟宽广，为天下万民谋福祉。我们这些做臣子的，有何好反对的？”

    说完还瞥了对方一眼，仿佛在说“陛下的胸怀与智慧尔等凡人自然无法体会”。

    使臣：“……”

    他强端着笑脸，又问了一些长宁王的事情，就听对方将长宁王很是吹捧了一番，口气与先前那些市井百姓一般无二。

    等礼部尚书意犹未尽地说完，他勉强朝对方举了举杯，之后立马坐回了自己的座位，再不想听对方的吹捧了。

    他的同僚探身过来询问：“打探的如何？”

    使臣皱着一张脸摇头：“这一趟恐怕与我们想的不一样。”

    其余几人面面相觑，最终在对方的劝说中，选择了静观其变。能跟着贺兰鸢的都不是蠢人，如今见势不对，便纷纷歇了心思，暂时安分下来。

    倒是贺兰鸢与乔海仁等人相谈甚欢。

    宫宴上自然不便说私事，只能谈公事。她公事公办地先与叶云亭说起了两国通商之事。南越与北昭通商早有旧例，短暂缔造的辉煌也足以流传后世，如今两国有意重建通商口岸，继续贸易往来，对两国百姓都是利好。

    近旁的乔海仁等人听见了，心痒难耐，也纷纷加入了讨论之中。

    大部分人对重新通商持乐观态度，若不是当年贺家牵扯到谋逆案中，两国的通商一直持续下去，这二十年里，不管是北昭还是南越，国力都要进一大步。

    但凡事没有如果，在互无往来二十年后，两国重启通商口岸，还需要重新拟定条款，定下章程。

    此事不能一蹴而就，但双方经过短暂的交谈后，都明确了彼此的意向。

    北昭的官员摩拳擦掌，无不想重现当初汝南的辉煌。倒是一直旁听的李凤岐出言道：“如今两国重结友好，为表诚意，当年贺家的案子，朕已经命大理寺着手调查，不久之后，便能还贺家一个公道。”

    当年贺家嫡支三十余口人，被扣上了勾结南越的罪名，一夕之间尽数覆灭，如今两国重结邦交，总要给贺兰鸢一个交代。

    几个老臣瞥了贺兰鸢一眼，想说什么，却又顾忌着没有开口。

    在他们看来，当年贺兰鸢与南越皇子私定终身，贺家这个通敌叛国的罪名不算冤。

    但如今两国重结友好，贺氏满门的血案横在中间，也确实是个问题。若是解决的不好，别说通商了，恐怕还会有一场恶战，这是谁也不愿见到的局面。想明白的朝臣都闭紧了嘴，静观其变。

    倒是贺兰鸢笑了笑：“陛下有心了，此事我本想押后再议，不过既然现在提起了，便一道说了罢。有些事情，总闷着捂着，反倒容易发烂发臭。”

    她娓娓将当年的事情道来：“当年我尚且年幼，背着父兄偷偷去南越游玩，意外结识了四处游学的先王赫连煦。彼时我与他互不知晓对方的身份，却在结伴游玩的过程中生出了情愫。后经过几次患难与共，我们私下定了终身。此事连我父兄都不知晓，唯一知情的人，乃是当时与我情同兄妹的齐国公叶知礼。”

    “我与他年少相识，将他当做兄长，无话不谈。但他却因求而不得，转头将此事告知了成宗皇帝，诬告我贺氏满门通敌叛国。”贺兰鸢似笑非笑地扫过乔海仁为首的几个老臣：“几位老大人也当知道，当年汝南通商时的繁盛，也更当知道当年国库正空虚，无银可用。”

    “成宗皇帝看中了贺家的家底，于是顺势捏造了一个通敌叛国的罪名。若说通敌，我确实与赫连煦定了终身，当时若要问罪，我无话可说。但若说我贺氏满门叛国，却是成宗皇帝捏造罪名，陷害忠良！”

    她的声音不高不低，却恰够席上的官员听见。

    不知何时开始，弦乐声已经停了，舞娘也退了下去，只剩下满殿静谧。

    有经历过三朝的老臣压抑着怒气道：“如今旧人作古，自然是贺太后想如何说便如何说！”

    贺兰鸢倒是不生气，看向乔海仁：“乔大人也是经了三朝的老臣，当知道当时的国库情形吧？贺家抄家之后，那一直未能完工的西水行宫，是不是很快就落成了？若不是我贺家倒了，哪来的钱修行宫？”

    “……是。”乔海仁年纪虽大了，却还没糊涂，被她一提醒，也想了起来。当初查抄了贺家之后，国库确实充盈了起来，

    贺兰鸢轻蔑一笑，又道：“当年齐国公府日渐颓败，叶知礼虽中了个状元，却只领着个不轻不重的差事。但贺家被定罪之后，他是不是立即得了成宗皇帝重用，一路青云直上，官至中书令？”

    这时其他官员也不吱声了，只有乔海仁又点头：“是。”

    这些旧事串联起来，稍微经历过成宗皇帝时期的老臣便都想明白了。

    当年两国通商，汝南发展十分繁盛，贺家更是一跃成为上京第一世家，说其富可敌国亦不为过。而当时国库却正陷入无银可用的危机当中。成宗皇帝是守成之主，他励精图治，待民宽和。但那几年里天灾不断，赋税一免再免，国库只进不出，即便有汝南的赋税，也不够填这个大窟窿。到了最后，后宫一再缩减用度，成宗皇帝早年兴建的西水行宫也不得不停工搁置。

    若说成宗皇帝瞧上了贺家的富有，他们是信的。

    可此事就如同先帝弑兄一般，一旦翻案，就是皇室的丑闻。

    没人敢多加置喙。

    倒是李凤岐半点也不避讳：“叶知礼已押在大理寺刑狱，他的认罪书里确实有一条，他曾向成宗皇帝揭发过太后与先王的私情。”

    如此，便是肯定了贺兰鸢的说法。

    几个老臣瞧了他一眼，心中不满他如此作为，却碍于他的威势，不敢再出言劝说。

    最后李凤岐一锤定音：“太后放心，此事朕必还贺家一个公道。”

    贺兰鸢这才颔首，笑了。

    “此事只是我来南越的目的之一。”她的目光转向叶云亭，道：“当年我与先王定下终身，本是想回京后向成宗皇帝求个恩典，允赫连煦与我做一对平民夫妻。却不料贺家先出了事，男丁被斩，女眷悬梁。我当年本欲悬梁，却被叶知礼暗中救下，也是在那时，我发现自己有了身孕。”

    说起私定终生